孫有餘的手指在賬冊上停住了。
河間府常平倉，大胤北方最大的糧儲之一，賬面存糧十二萬石。可他面前這座號稱滿倉的糧垛，撬開表層三寸後的麻袋，裡面裝的全是麩皮。
“這是十二萬石？”孫有餘抓起一把麩皮，轉身看向倉大使劉德貴。
劉德貴臉上的肥肉抖了抖，擠出一個比哭還難看的笑容：“孫大人，這……這可能是記賬時出了點岔子……”
“岔子？”孫有餘把麩皮撒在他臉上，“十二萬石糧食變成麩皮，你管這叫岔子？”
他身後兩名蒼狼衛同時按住刀柄。
劉德貴噗通跪倒，額頭磕在青磚地上咚咚作響：“大人明鑑！下官上任才一年，這倉裡的存糧是一年年的舊賬壘下來的，下官實在不知情啊！”
“不知情？”孫有餘蹲下身，聲音忽然變得很輕，“劉大人，你一年的俸祿是四十五兩銀子。可你上個月在醉仙樓包場請客，一頓飯就花了三百兩。這銀子，是從麩皮里長出來的？”
劉德貴臉色刷地白了。
孫有餘站起身，從懷中掏出一本冊子扔在他面前。
“這是你在寶通錢莊的存銀記錄。三年，存入一萬七千兩。劉大人好本事，四十五兩的年俸，三年能攢下一萬七。”
劉德貴癱坐在地，嘴唇哆嗦著說不出話。
“我再問你一遍。”孫有餘的聲音冷得像臘月的風，“這十二萬石糧食，從什麼時候開始短的？誰經的手？糧食賣給了誰？銀子分給了誰？”
“大人，下官……”
“你想清楚了再說。”孫有餘打斷他，“現在說，算你主動交代。等回了京城進了詔獄再說，那就是另一回事了。”
劉德貴渾身顫抖如篩糠，終於咬了咬牙：“是……是曹知府！三年前曹國柱上任河間知府，第一件事就是讓我把常平倉的賬做平。那時候倉裡就短了八萬石，是前任知府留下的窟窿。曹知府說他有辦法抹平，但要我配合……”
“怎麼配合？”
“每年往上報損耗。鼠耗、黴變、蟲蛀，一年報兩千石。三年下來就是六千石。再加上每年青黃不接時開倉平糶，低價出高價進，差價全進了曹知府的口袋……”
“平糶的賬呢？”
“假的。”劉德貴的聲音越來越小，“根本沒開過倉。賬面上出的糧，其實是曹知府賣給糧商的。河間府幾家大糧號，背後東家都是曹知府的親戚。朝廷撥下來平抑糧價的銀子，轉一圈全進了他們的口袋。”
孫有餘聽完，沉默了很久。
十二萬石糧食，折銀約二十萬兩。河間府一年的稅賦也不過八萬兩。
也就是說，曹國柱和他的前任，在三年時間裡，把河間府三年的稅賦吃幹抹淨了。
“還有一件事。”劉德貴忽然抬起頭，眼中閃過一絲恐懼，“去年冬天，曹知府往京城送了一批糧食，說是孝敬。我偷偷記下了車隊數量——五十輛大車，每車裝二十石，一共一千石。但曹知府讓我記的賬上，寫的是一百石。”
“送給誰的？”
“不知道。但押車的不是河間府的人，是京城來的。穿著便服，可腳上蹬的是軍靴。”
孫有餘的瞳孔驟然收縮。
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