西域大捷的訊息傳回京城時，整座城市沸騰了。
茶館酒肆裡擠滿了人，說書先生把驚堂木拍得震天響。街頭巷尾到處在傳唱涼州小調，孩子們追著報捷的傳令兵跑，大人們站在街邊向那些風塵僕僕的騎士拱手作揖。
御書房裡，李破看完了趙大河發回的完整戰報。
戰報很長，詳細記錄了從龜茲堅守到撒馬爾罕奪城，從鐵門關血戰到蔥嶺山口伏擊的全部過程。每一個戰死的千夫長的名字，趙大河都記了下來。
李破一頁一頁翻看，看得很慢。
翻到最後一頁時，他的手停住了。
那是陣亡將士的統計數字。
西域之戰，大胤軍共計傷亡一萬兩千餘人。其中戰死七千八百餘人，重傷致殘四千餘人。
李破看著這串數字，久久不語。
蕭明華端茶進來，見他面色沉重，輕聲問：“陛下，怎麼了？”
李破把戰報最後一頁遞給她。
蕭明華看完，也沉默了。
七千八百人。每一個數字背後，都是一個家庭。
“趙大河在戰報最後說，西域已定，請陛下不必御駕親征。”李破緩緩開口，目光落在戰報最後一行字上，“他說，剩下收尾的事，他和幾位將軍能辦好。”
蕭明華看著他的臉色，小心問道：“陛下的意思是？”
“朕要去。”李破站起身，走到地圖前，手指點在蔥嶺的位置，“西域雖然打下來了，但大食未滅。賽義德死了，大食還會派別人來。準葛爾滅了，草原上還會有新的狼崽子。朕不能只坐在京城裡等。”
他轉身看著蕭明華：“朕要親自去西域，把大胤的邊界，釘在蔥嶺之上。讓大食人從此不敢東顧，讓草原諸部從此不敢南犯。這件事，只有朕能做。”
蕭明華沒有說話。她知道，李破一旦下定決心，誰也勸不動。但她眼中還是流露出一絲擔憂。
李破看見了，走到她面前握住她的手：“別擔心。朕不是去衝鋒陷陣，是去給大胤立一根界碑。仗打完了，朕就回來。”
蕭明華輕輕點頭：“臣妾替陛下守著京城。”
“好。”李破握緊她的手。
翌日早朝。
李破端坐龍椅，掃視群臣。
“西域大捷，趙大河、周大牛、石牙、郭孝恪、巴特爾，皆有大功。論功行賞之事，等他們班師回朝後，朕會親自操辦。”
群臣齊聲高呼陛下聖明。
李破抬手壓了壓，繼續道：“但西域雖定，蔥嶺以西的大食仍虎視眈眈。朕決定，御駕西巡，親至蔥嶺，劃定邊界，永絕後患。”
朝堂上安靜了一瞬，然後炸了鍋。
譚綸第一個出列：“陛下，西域新定，百廢待興。陛下若離京，朝政誰理？若有宵小趁機作亂，如何應對？請陛下三思！”
”？往親下陛必何，可即臣重一遣，事之界邊定劃？地險涉輕可豈，軀之金萬下陛。惡險沙風，遠遙途路域西，下陛“：列出著跟也書尚部禮
。阻勸來出站臣大的個一接個一
。口開才，了完說都人有所等，著聽地表無面破李
”。題問個一們你問朕但。理道有都的說們你“
。間中臣群在站，階下走，起站他
”？來出冒地茬一接茬一麼什為子崽狼的上原草？域西覦覬敢麼什為發里哈食大？征東敢麼什為德義賽“
。語不頭低臣群
”。法辦沒們他拿朕，跑就把一搶要只，得覺們他為因。遠很們他離，裡城京在坐帝皇的胤大得覺們他為因“
。回上堂朝在音聲的破李
”。手的誰剁就朕，手敢再誰。算了說朕，界邊的胤大。到能都兒哪，帝皇的胤大——們他訴告去是。仗打去是不，域西去次這朕“
。下坐，椅龍回走轉他
”。綸譚。議再必不，決已意朕“
”。在臣“：列出皮頭著綸譚
