涼州城的將軍府裡，燈火通明。
李破坐在主位上，周大牛、石牙、巴特爾、郭孝恪分坐兩側。趙大河也從龜茲趕來了，坐在李破右手邊。
阿娜爾和赫連明珠坐在屏風後面，面前也擺了一桌酒菜。
酒過三巡，話匣子就打開了。
周大牛喝得臉通紅，大著舌頭說：“陛下，您不知道！鐵門關那個守將阿卜杜勒·拉赫曼，真他孃的是條漢子！城牆都被轟塌了，他還站在豁口上指揮！我周大牛打了一輩子仗，沒見過這麼硬氣的！”
李破端著酒碗，靜靜聽著。
石牙也接話道：“賽義德也是個硬茬子。圍了我一個月，糧食吃光了，殺馬。馬殺光了，吃草根。硬是不退。要不是巴特爾趕到，我還真不一定撐得住。”
巴特爾不好意思地撓頭：“我就是多帶了點兵，沒幹啥。”
“多帶了兩千。”李破看著他，眼中帶著笑意，“朕讓你帶三千，你帶五千。巴特爾，你膽子不小啊。”
巴特爾嘿嘿一笑：“陛下，我阿姐說了，出門打仗，寧可多帶，不能少帶。多帶的糧草我們自己出，不花朝廷的錢。”
屏風後面傳來阿娜爾的聲音：“巴特爾，你少拿我當擋箭牌！明明是你自己不聽軍令，還賴到我頭上！”
巴特爾縮了縮脖子，不敢吭聲了。
眾人哈哈大笑。
郭孝恪端起酒碗向李破敬酒：“陛下，末將守龜茲的時候，糧盡了，兵也快打光了。說實話，末將當時做好了殉城的準備。”
他頓了頓，聲音有些發哽：“但末將心裡想的是，陛下說援軍會來，援軍就一定會來。末將信陛下。石牙來了，陛下沒騙末將。”
李破端起酒碗，一飲而盡。
“郭孝恪，朕在京城，每天看你的戰報。你說能守十天，朕信你。你說糧盡了，朕把河西糧倉的糧食全調給你。你說火藥不夠，朕讓宋應星日夜趕工。”
他放下酒碗，目光掃過在場每一個人。
“你們在前線賣命，朕在京城要是連糧草火藥都供不上，朕就不配當這個皇帝。”
廳中安靜了一瞬。
趙大河站起身，雙手捧碗，鄭重其事地向李破敬酒。
“陛下，臣是文官，不會打仗。但臣在西域這幾個月，親眼看見了將士們是怎麼拼命的。鐵門關下，涼州軍的弟兄們頂著滾木礌石往上衝，前面的倒下了，後面的踩著屍體繼續衝。蔥嶺山口，石牙派去堵截的老三，帶了五百人，凍死病死了兩百多。剩下的三百人硬是堵住了賽義德的退路。”
他的聲音微微顫抖。
“陛下，大胤有這樣的將士，是大胤之幸。但臣斗膽說一句——將士們之所以願意拼命，是因為陛下值得他們拼命。”
趙大河舉起酒碗一飲而盡。
李破沒有說話，站起身走到廳中央。
所有人跟著站了起來。
李破的目光從他們臉上一個一個掃過去。周大牛、石牙、巴特爾、郭孝恪、趙大河。這五個人，跟了他快十年。
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