隊伍出了京城，沿著官道向西行進。
李破騎馬走在隊伍最前面，阿娜爾策馬並行。身後是五千禁軍鐵騎，再往後是運送糧草輜重的車隊。
走出三十里，前方官道旁跪著一群人。
李破勒住戰馬，眯眼看去。
跪在最前面的是老太師崔衍，身後跟著二十多個官員。他們天不亮就從京城趕來，跪在這裡已經等了兩個時辰。
崔衍今年七十三歲，滿頭白髮，跪在地上顫巍巍地叩首：“老臣崔衍，懇請陛下收回成命，勿涉險地！”
他身後的官員齊聲附和。
李破騎在馬上，居高臨下看著這位三朝元老。
“老太師，朕記得你去年就致仕了。不在家頤養天年，跑到這裡來做什麼？”
崔衍抬起頭，老淚縱橫：“陛下，老臣食大胤俸祿六十餘年，歷經三朝。今日陛下以萬金之軀親赴西域，老臣若是不來勸阻，死後無顏見先帝！”
李破翻身下馬，走到崔衍面前，親手扶起他。
“老太師，你的心意朕領了。但西域，朕必須去。”
崔衍顫巍巍地問：“為何？西域之戰已經打完了，陛下為何還要親往？”
李破沉默了一會兒，鬆開攙扶崔衍的手，轉身面對跪在地上的二十多名官員。
“你們是不是都以為，西域的仗打完了，就天下太平了？”
無人應答。
李破的聲音變得冷厲起來：“賽義德死了，大食哈里發還活著。準葛爾滅了，草原上還有幾十個部落。朕這次去西域，是要告訴所有人——大胤的邊界，在蔥嶺之上。從今往後，任何外族踏過蔥嶺一步，就是對大胤宣戰。”
他低頭看向崔衍：“老太師，你知道為什麼準葛爾、大食、倭寇，一茬接一茬地冒出來嗎？”
崔衍嘴唇顫抖，答不上來。
“因為他們覺得大胤的皇帝是軟蛋。因為他們覺得大胤只會被動挨打，不敢主動出擊。朕這次去，就是要打破他們這個念想。讓大食人從此不敢東顧，讓草原諸部從此不敢南犯。這件事，遣一重臣能辦嗎？”
崔衍張了張嘴，終究沒有說話。
李破轉身走回戰馬旁邊，翻身上馬。
“老太師，回去吧。替朕好好活著，等朕從西域回來，還要聽你講講先帝朝的老故事。”
他策馬前行，五千鐵騎緊隨其後。
崔衍站在官道旁，望著遠去的隊伍，渾濁的眼淚順著滿是皺紋的臉頰流下來。
他身後一名官員低聲問：“老太師，咱們……回去嗎？”
崔衍沒有回答，只是望著那面漸漸遠去的龍旗，深深彎下腰去。
“老臣，恭送陛下。”
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