李破一愣，隨即苦笑。
原來她早都安排好了。
阿娜爾在旁邊看熱鬧不嫌事大，笑道：“陛下，明珠妹妹既然都追來了，就讓她一起去吧。路上也有個伴。”
李破瞪了阿娜爾一眼，最終還是鬆了口：“起來吧。既然來了，就跟上。但不許亂跑，一切聽軍令。”
赫連明珠大喜過望：“臣妾遵命！”
她翻身上馬，策馬來到阿娜爾身邊。兩人相視一笑。
李破看著這兩位貴妃並肩策馬，一個英姿颯爽，一個明豔如火，心裡嘆了口氣。
這哪是去劃定邊界，這分明是帶著後宮去西征。
隊伍繼續前行。
這一次，身後多了赫連明珠。
涼州城。
周大牛站在城門口，望著東邊的官道。
石牙蹲在路邊啃著一塊乾糧，含糊不清地問：“老周，陛下什麼時候到？”
“快了。昨天傳信的說了，陛下已經到了涼州東邊的驛站，今天晌午就能到。”
石牙嚥下乾糧，拍了拍手上的碎屑，站起身。
“那咱們等著吧。”
巴特爾站在不遠處，伸著脖子往東看。他姐姐阿娜爾隨駕西巡，姐弟倆好幾年沒見了。
郭孝恪靠在城牆根下，傷已經好得差不多了，臉色還有些蒼白，但精神頭很足。他看著幾位將軍各懷心事的樣子，笑了笑。
“你們說，陛下這次來西域，到底要幹什麼？”
周大牛想了想：“劃定邊界。把大胤的界碑釘在蔥嶺上。”
“就這樣？”
“還有，震懾大食和草原諸部。”周大牛頓了頓，“讓所有人知道，大胤的皇帝，哪兒都能到。”
石牙忽然開口：“我覺得不止。”
幾個人都看向他。
石牙站起身，望著東邊，聲音不高，但很篤定。
“陛下是要告訴咱們這些人——你們的仗打完了，該論功行賞了。他要親手把爵位和賞賜交到咱們手上。”
幾個人都沉默了。
他們跟著李破這麼多年，從草原打到遼東，從遼東打到西域，刀口舔血，出生入死。不是為了爵位，也不是為了賞賜。是因為李破值得他們賣命。
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