戰場上忽然安靜了下來。
那種安靜壓過了所有的聲音。刀劍碰撞聲停了，慘叫聲停了，馬蹄聲停了。所有人都看著土丘下那具屍體，看著那把插在地上的彎刀。
不知道是誰先開始的。一個準葛爾老兵放下了彎刀，跪下來，將刀插進土裡，刀柄向天。然後第二個，第三個，第十個，第一百個。
準葛爾人一個接一個地跪了下來，將彎刀插進土裡。他們不投降——草原人的字典裡沒有投降兩個字。但也不再戰鬥，就這樣跪著，等待著最後的命運。有的在低聲唸誦著什麼，大概是在祈禱長生天接納戰死者的靈魂。有的在默默流淚，淚水順著滿是血汙的臉往下淌，衝出一道道白印子。
李破看著這一幕，沉默了很久。風從草原上吹過來，帶著血腥味和焦糊味。夕陽在他身後，把他的影子拉得很長。
“傳朕旨意。”
他的聲音有些沙啞，但很穩。
“準葛爾已滅。草原諸部，歸附者生，頑抗者死。朕說到做到。”
“也先以大汗之禮下葬。按草原的規矩，葬在他戰死的地方。他的彎刀，一起葬了。”
“他的親衛，願意回家的，發給路費，放歸草原。願意留下為朕效力的，編入蒼狼營，與朕的兵同等待遇。”
“另外。”他頓了頓，目光掃過戰場上跪著的準葛爾士兵，“這些放下刀的，不殺。編入各部落，分給草場和牛羊。從今天起，他們是朕的子民。”
周大牛在旁邊聽著，低聲說了一句：“陛下仁厚。”
李破沒有回答。他還在看著那具屍體，看著那把插在土裡的彎刀。
“不是仁厚。”他最後說，聲音低得只有身邊的幾個人能聽到，“是他配得上。”
做完這一切，李破才感到一陣疲憊湧上來。從今天清晨到現在，他站在馬背上整整一天，沒有坐下過，沒有喝過一口水。盔甲裡面全是汗，內衣溼了又幹，幹了又溼，黏在身上難受極了。腿被馬鞍磨破了皮，一動就疼。
他看了看戰場。屍橫遍野，血流成河。人和馬的屍體交疊在一起，從腳下一直鋪展到天邊。夕陽如血，照在這片被鮮血浸透的草原上，把一切都染成了紅色。天邊的雲也被染紅了，像火燒一樣。
這一仗，贏了。
但也死了太多人。
周大牛一瘸一拐地走過來。他的腿上中了一刀——也不知道什麼時候中的，他自己都沒注意到。盔甲上全是血，有敵人的，也有自己的。臉被硝煙燻得漆黑，只有眼睛和牙齒是白的。
“陛下，傷亡數字出來了。”
李破深吸一口氣。他需要知道這個數字，又害怕知道這個數字。每一個數字背後都是一條命，都是一個家庭的頂樑柱，都是父母妻兒的眼淚。
“說——”
話剛出口，一陣急促的馬蹄聲打斷了周大牛的話。
一名斥候飛馬而來。馬跑得口吐白沫，四條腿都在打顫。斥候渾身是土，臉上被風沙打出了血口子。他滾下馬背，單膝跪地，聲音裡滿是驚惶：
“陛下！涼州急報！大食人攻破了玉門關！”
玉門關——大胤西北的門戶，連線西域的咽喉。玉門關一破，大食人就可以長驅直入，直撲涼州、甘州、肅州，整個河西走廊都暴露在敵人的鐵蹄之下。
李破手中的茶碗啪地碎裂。碎瓷片扎進掌心，血滲出來，但他毫無感覺。
滿場皆驚。周大牛愣住了，趙鐵山愣住了，馬大彪愣住了，所有人都愣住了。
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