“那臣妾就陪陛下一起。”蕭明華輕聲說，“臣妾不會武功，但臣妾可以替陛下擋箭。”
李破心頭一酸，把她抱得更緊。
過了許久，李破忽然想起什麼：“對了，明珠和文清那邊怎麼樣？”
“明珠姐姐這些天一直在幫著整理歷朝的科舉舊檔。”蕭明華笑道，“她說既然要開科舉，就不能像前朝那樣亂糟糟的，得有個章程。臣妾看她這些天眼睛都熬紅了。”
李破點頭：“她有心了。文清呢？”
“蘇姐姐更忙。”蕭明華眼裡帶著欽佩，“她帶著翰林院的人在編一部《大胤會典》，說是要把大胤開國以來的所有制度、律法、典章全部整理出來。她說將來科舉考試，這些都要用得上。”
李破沉默了一會兒，心中湧起一股複雜的情緒。
他的女人們，沒有一個是在後宮爭風吃醋的。蕭明華把後宮打理得井井有條，赫連明珠幫著整理典章制度，蘇文清編修典籍，阿娜爾雖然不識字，但一手騎射功夫了得，時常去城外教那些孤兒騎馬射箭。
“朕何德何能。”他喃喃道。
“因為陛下值得。”蕭明華認真地說，“臣妾們願意跟著陛下，不是因為陛下是皇帝，而是因為陛下是李破。”
一夜無話。
第二天早朝，宣政殿上劍拔弩張。
詔書正式頒佈後，反對聲浪如潮水般湧來。
戶部尚書錢牧之首一個站出來：“陛下，科舉取士，古已有之。但歷朝歷代皆是與察舉並行，從未有廢察舉而獨行科舉者。若貿然推行，恐引發士林震盪！”
李破坐在龍椅上，手指輕輕敲著扶手：“錢尚書，你說科舉古已有之，那朕問你，前朝科舉，寒門子弟佔了幾成？”
錢牧之愣了一下：“這……約莫一成有餘。”
“一成。”李破點點頭，“另外九成，是世家大族的子弟。這叫科舉嗎？這叫換了個名頭的察舉。”
錢牧之額頭上滲出汗珠。
禮部侍郎張崇德上前一步：“陛下，臣斗膽進言。科舉雖好，但天下讀書人何其多，考場、考官、閱卷、錄取，皆是難題。若倉促行事，恐有舞弊之弊，反倒寒了天下士子的心。”
“張侍郎說得對。”李破竟然點頭了。
張崇德一喜，正要繼續說話。
“所以朕決定，”李破話鋒一轉，“今年的科舉，朕親自監考。”
滿殿譁然。
“陛下！這於禮不合！”錢牧之急聲道。
“於禮不合？”李破站起身，一步一步走下臺階，走到錢牧之面前，“朕問你，這天下是朕的天下，還是你們禮部的天下？”
錢牧之噗通一聲跪倒：“臣不敢！”
李破環顧四周，目光如刀：“朕今天把話撂在這兒。科舉，朕開定了。誰要是覺得不妥，可以上奏章，朕不攔著。奏章寫得好的，朕還貼到午門外面，讓天下百姓都看看，到底是誰在攔著寒門子弟的出路。”
殿中鴉雀無聲。
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