李破站在宣政殿的最高處，俯瞰著群臣魚貫而出的背影。
夕陽的餘暉從殿門斜射進來，將他的影子拉得很長。他忽然覺得很累——不是身體上的累，是心累。這些人，每一個都對他笑臉相迎，每一個都在朝堂上跪地叩首、山呼萬歲。但背過身去，他們在想什麼，在做什麼，他清楚得很。
打天下的時候，敵人拿著刀，看得見。治天下的時候，敵人拿著筆，看不見。這筆，有時候比刀更難對付。
“陛下。”趙大河走到他身後，低聲喚道。
李破沒有回頭：“大河，朕今天把所有的賭注都押在你身上了。一條鞭法要是成了，大胤的國庫就能充盈，百姓的負擔就能減輕。要是敗了……”
他沒有說下去。
趙大河跪地叩首：“陛下放心。臣此去蘇州，若不能推行新法，臣就不回來了。”
李破轉身扶起他：“朕不要你不回來，朕要你把新法推下去，然後平平安安地回來。”
趙大河眼眶一紅：“臣遵旨。”
李破拍了拍他的肩膀：“去吧。準備準備，三天後出發。狗蛋和石頭會跟著你，他們倆的身份朕已經安排好了，是你的隨從護衛。到了蘇州，萬事小心。那些人不敢在京城對朕動手，但在他們的地盤上，什麼事都做得出來。”
“臣明白。”
趙大河退下後，孫有餘從側殿走出來。
“陛下，蒼狼衛的密報。”他遞上一份卷宗，“錢牧之、張崇德、嚴世蕃三人，今天下午在錢府密談了兩個時辰。”
李破接過卷宗，翻看了幾頁，冷笑一聲：“果然。”
“要不要臣……”
“不急。”李破把卷宗扔回給孫有餘，“讓他們先動。朕倒要看看，他們能玩出什麼花樣來。蘇州這盤棋，他們想借江南士紳的刀殺趙大河，朕就讓他們借。借來借去，看誰的刀更快。”
他眼中閃過一絲冷光：“讓蒼狼衛盯緊了，一個都不許漏。”
“臣遵旨。”
孫有餘退下後，後殿裡又只剩下李破一個人。
他站了很久，然後轉身走向後宮。
赫連明珠的寢宮裡，燈光明亮。
李破走進去的時候，她正伏在案上寫著什麼，旁邊堆滿了歷代科舉的舊檔和典籍，幾乎要把整個人淹沒了。她穿著一身素雅的藍色宮裝，頭髮隨意挽著，露出修長的脖頸。聽到腳步聲，她抬起頭，眼睛有些紅腫——顯然又熬了一夜。
“陛下。”她連忙起身行禮。
李破扶住她：“朕說過了，沒人的時候不用行禮。又在整理那些舊檔？”
赫連明珠點點頭，眼中閃過一絲興奮：“陛下，臣妾這幾天翻遍了歷朝歷代的科舉檔案，發現了一個很有意思的規律。凡是科舉制度做得好的朝代，都有一套完善的閱卷章程——糊名、謄錄、對讀、複查，每一個環節都有嚴格的規定。凡是科舉制度名存實亡的朝代，都是因為在這套章程上開了口子。”
她翻開桌上的一本冊子，裡面密密麻麻寫滿了娟秀的小字：“這是臣妾草擬的科舉閱卷章程，一共四十六條。每一條都參考了前朝的經驗教訓，又結合了大胤的實際情況。臣妾想著，陛下既然要開科舉，就要開一個公平的科舉。這套章程能幫陛下做到這一點。”
李破接過冊子，一頁一頁翻看。
越看越心驚。這份章程的嚴謹程度超出了他的想象——從考卷的紙張規格、墨色要求，到糊名的具體操作流程，再到謄錄人員的選拔標準，每一條都寫得清清楚楚、有理有據。
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