蘇州府衙。
李繼業換了一身半新不舊的青衫，頭戴方巾，手裡拿著一本賬冊，扮相更像賬房先生了。他獨自一人進了府衙，石頭被他留在外頭接應——倒不是信不過樑守拙，而是石頭那張臉實在不像個做賬的，進了衙門怕不是要露餡。
錢糧主簿的簽押房在府衙西廂，不大，但收拾得整整齊齊。桌上摞著半人高的案卷，牆上掛著一幅《蘇州府賦稅總圖》，密密麻麻標註著各縣各鄉的田畝和稅額。
梁守拙正伏案寫著什麼，聽見腳步聲抬起頭，看見李繼業，微微一怔，隨即起身拱手：“李賬房。”
李繼業回禮，在梁守拙對面坐下，將手裡的賬冊放在桌上：“梁主簿，這是順和祥往年從蘇州採購絲綢的賬目，還請過目。”
梁守拙接過賬冊，翻了翻，目光微微一凝。
他不是傻子。順和祥往年從蘇州採購絲綢的數量，跟今年相比，差了將近一半。這份賬冊，表面上是生意往來，實際上卻是在告訴他——蘇州的絲綢產量，不對勁。
“李賬房，”梁守拙合上賬冊，斟酌著道，“蘇州今年的蠶桑收成確實不如往年，絲綢產量有所下降，也是情理之中。”
“梁主簿，”李繼業看著他，目光平靜，“我昨天去閶門外轉了一圈。德盛記的老漢告訴我，他兒子因為交不起機頭稅，被收走了織機，打斷了腿，人也沒了。”
梁守拙的手微微一顫。
他低下頭，沉默了很久，才低聲說：“李賬房，有些事……不是下官不想管，是管不了。”
“我知道。”李繼業的聲音很輕，“錢肅是你的上司，他的烏紗帽捏在龐安手裡。龐安背後是宮裡，是江南鹽商，是你看不見的一整條利益鏈。你一個小小的錢糧主簿，夾在中間，能做什麼？”
梁守拙抬起頭，眼眶有些發紅。
他沒想到，這個自稱賬房的年輕人，竟然把他的處境說得一絲不差。
“可是梁主簿，”李繼業身子微微前傾，聲音壓得更低，“你有沒有想過，為什麼你每年上報的賦稅數目，都比知府衙門少三成？為什麼你在錢糧主簿這個位子上一坐就是六年，再也升不上去？”
梁守拙的臉色變了。
“因為有人在上面壓著你。”李繼業一字一頓，“他們不需要一個真正做事的人，他們只需要一個聽話的賬房。你不聽話，所以被釘死在這個位子上。”
梁守拙的手緊緊攥著賬冊，指節發白。
“李賬房，”他的聲音有些發顫，“你到底是誰？”
李繼業沒有回答。
他從懷裡摸出一封信，放在桌上，推到梁守拙面前。
信封上沒有字，只有一枚小小的蠟封。蠟封上印著的圖案，是一頭仰天長嘯的蒼狼。
梁守拙看見那枚蠟封，瞳孔猛地一縮。
他雖然在蘇州做官，但天下誰人不知蒼狼營？誰人不知那頭從邊關一路殺進京城、打下大胤江山的蒼狼？
“這……”梁守拙的聲音幾乎是從喉嚨裡擠出來的，“這是……”
“戶部尚書趙大河趙大人親筆。”李繼業的聲音平靜得像在說一件微不足道的小事，“梁主簿如果有疑問，可以拆開看看。”
梁守拙的手抖得幾乎拿不住信。
他沒有拆。因為他知道，這封信一旦拆開，他就再也沒有回頭路了。
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