虎哥咧嘴笑了，露出一口黃牙：“不錯，是個有血性的。入堂的規矩知道嗎？”
“還……還請虎哥明示。”
“簡單。堂裡不養閒人。想進來，要麼交十兩銀子的入堂費，要麼——”虎哥站起身，從腰間拔出短刀，往地上一插，“打過我手下的人。”
話音剛落，人群中走出一個鐵塔般的壯漢，比李繼業高了半個頭，胳膊比他大腿還粗。
老油條小聲道：“顧三，這是虎哥手下的頭號打手，叫熊瞎子。你要是能在他手底下撐過十招，就算過關。”
李繼業看了看那把插在地上的短刀，又看了看熊瞎子，忽然笑了。
“虎哥，不用十招。”
“哦？”虎哥眯起眼睛。
李繼業走上前，單手拔出地上的短刀，在手裡轉了個刀花。
下一瞬，刀光一閃。
不是砍向熊瞎子，而是直接削向虎哥的咽喉！
虎哥大驚，猛然後仰，堪堪避過刀鋒，卻被削掉了半邊頭髮。
“你——”
他還沒來得及說出第二個字，李繼業的刀已經架在了他的脖子上。
整個土地廟鴉雀無聲。
所有人都沒看清那一刀是怎麼出手的。
熊瞎子愣在原地，想衝上來，卻被虎哥一個眼神制止。
虎哥額上沁出冷汗，聲音卻還算鎮定：“你到底是什麼人？”
李繼業湊到他耳邊，壓低聲音說了兩個字：“投名狀。”
虎哥瞳孔一縮。
投名狀——那是鹽幫內部的暗語，意思是想入幫的人，需要殺一個官差或仇家來證明自己的誠意。
“你要投誰的命？”虎哥問。
李繼業收回短刀，往後退了一步，朗聲道：“蘇州總兵尤通海，欺壓百姓，魚肉鄉里。我顧三的妹妹，就是被他手下的人害死的。我入下江堂，不為銀子，只為報仇。”
廟裡一片譁然。
虎哥盯著李繼業看了許久，忽然哈哈大笑。
“好！有種！”他一拍大腿，“我胡虎在碼頭上混了二十年，還沒見過你這麼有種的新人。來人，擺香堂！”
鹽幫入堂儀式，香堂是最高規格。
這意味著，李繼業不是以普通幫眾的身份入堂，而是直接成為胡虎的直屬手下。
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