李破沒說話。
“但陛下，你做得沒有錯。”蕭明華的聲音溫和而堅定，“大牛也沒有錯。錯的是那個世道——朝廷給不起撫卹金，將領只能拿黑錢補窟窿。你把世道改了，以後就不用再有將領拿黑錢了。”
李破握緊她的手。
“明華，朕這輩子，欠了太多人。”
“所以你要還。”蕭明華說，“把天下治好，就是還他們。”
窗外，月亮升起來，照著整個皇宮。
遠處城牆上的更鼓聲，一下一下，響在夜風裡。
第二日，早朝。
李破連下三道聖旨。
第一道：加徵鹽課，設立鹽課司，直屬戶部，專管天下鹽政。鹽商販鹽，必須持有鹽課司頒發的“鹽引”，每引明碼標價，杜絕暗箱操作。
第二道：清查歷年陣亡將士撫卹。凡是撫卹不到位的，由國庫補發，務必補齊每一戶。
第三道：周大牛所立陣亡將士紀念碑，由朝廷接管，每年春秋兩季，派專官祭祀。碑文由禮部重新撰寫，刻上每一位陣亡將士的姓名、籍貫、陣亡年月。
三道聖旨一下，朝堂震動。
第一道聖旨，等於把鹽政徹底收歸朝廷，斷了無數人的財路。
第二道聖旨，看似撫卹，實則等於承認當年朝廷虧待了陣亡將士。
第三道聖旨，更狠——等於給周大牛平反，告訴天下人：涼國公做的事，朝廷認可。
趙大河出列：“陛下聖明！這三道聖旨，第一道堵住了鹽政的窟窿，第二道補上了當年的虧空，第三道正了天下人心。臣...五體投地！”
武將班列裡，石牙眼眶發紅。
馬大彪扔下柺杖，跪地高呼：“陛下聖明！”
文武百官齊刷刷跪倒：“陛下聖明！”
李破坐在龍椅上，看著這滿殿的人。
他忽然覺得有些孤獨。
做皇帝二十年，他殺過人，罰過人，也賞過人。手裡染過血，心裡裝過愧。但此刻，他看著這三道聖旨，忽然覺得...好像真的做對了什麼。
散朝後，李破獨坐在御書房裡。
他拿起筆，在紙上寫下兩個字——鹽鐵。
鹽是鹽政。鐵是鐵器。
朝廷要富強，這兩樣必須握在手裡。鹽政已經動了，接下來...是鐵器。
但鐵器比鹽更難動。天下鐵礦山，一半在勳貴手裡，一半在地方豪紳手裡。動鐵，就是動了全天下的豪強。
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