五萬。
這不是小數目。
南疆多山，土司兵擅長山地戰，朝廷大軍千里馳援，光是行軍就得一個多月。
“還有一則訊息。”李繼業壓低聲音，“我們在南疆的眼線傳來密報，說孟柏背後，有人在給他輸送軍械。”
李破目光一厲：“什麼人？”
“武器上有標記，是大食文。”
書房裡陷入沉默。
大食。
西域的宿敵。
綽羅斯雖然敗亡，但大食的觸角伸得更遠了——從西域到南疆，他們在編織一張大網。
“召集軍機。”李破站起身，聲音沉穩，“叫石頭、石牙、周大牛、趙大河進宮。”
頓了頓，他看向李繼業：“你也一起。”
李繼業心中一凜。
軍機會議，向來只有重要將領和核心大臣參加。李破讓他也列席，這意味著，他正式進入了帝國決策的核心圈層。
半個時辰後，軍機房內燈火通明。
石牙站在地圖前，用竹鞭點著南疆的地形：“叛軍佔據鎮遠、平越，下一步必然是貴陽。貴陽一旦失守，整個貴州就沒了，叛軍就能順勢攻入湖南。到了湖南，就是中原腹地。”
石頭抱臂而立，目光落在地圖上：“末將請戰。”
“你？”石牙看他一眼，“你傷剛好。這仗讓老子去。”
石頭搖頭：“石總兵，您身上有北境防務，走不開。我傷已痊癒，正愁沒仗打。”
“石頭說得對。”趙大河指著地圖，“石總兵必須坐鎮北境。眼下草原雖然平定，但俺答的殘部還在，綽羅斯的餘孽也未肅清。北境離不開石總兵。”
石牙沉默。
趙大河說得在理。
“那就石頭去。”李破拍板，目光轉向石頭，“你要多少人？”
石頭想了想：“叛軍五萬，據報是烏合之眾，真正能打的恐怕不到半數。末將只要兩萬精兵，加上貴州當地的八千殘部，足夠。”
“兩萬？”石牙皺眉，“小子，別託大。南疆那地方，山高林密，兩萬人撒進去跟一把鹽撒進湯裡似的，連個影子都看不見。”
“爹。”石頭忽然改口，叫了一聲“爹”，讓在場的人都愣住了。
石頭上前一步，拍了拍石牙的肩膀：“您總說您老了，該讓年輕人上了。現在年輕人上了，您怎麼又不放心了？”
石牙看著他，半晌沒說話。
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