西北。黑風嶺。
今夜沒有風。月光照在嶙峋的山壁上，把整座山嶺照得像一塊巨大的白骨。山脊上偶爾滾落幾塊碎石，砸在山腳的溝壑裡發出空洞的迴響。
柳如霜伏在山脊的暗處，身上裹著一件灰撲撲的披風，和身下的岩石幾乎融為一體。她保持這個姿勢已經整整兩個時辰了。在她身後，是朝廷在西域最隱秘的一座糧倉——黑風堡。堡牆不高，藏在一道天然的峽谷裡，從外面看只是一堆亂石。
堡內駐紮著五百精兵，守將是劉定遠的兒子劉英。柳如霜三天前剛到這裡，把她從西草原打探到的訊息帶給劉英。按計劃，她本該明天一早就離開，去北境和李繼業會合。
但綽羅斯沒給她這個時間。
山下有火光。
起初只是零星的幾點，像是夜牧人的篝火。但柳如霜第一眼就認出了不對勁——那些火光移動得太快了，而且排列得太整齊。那不是篝火，是火把。
行軍火把。
她立刻從山脊上滑下來，灰披風在碎石上擦出沙沙的聲響。滑到山腳時她翻身躍起，腳剛落地就往黑風堡跑去，腳步輕得像貓。
“敵襲！”
她衝進堡門時喊出的這兩個字，像兩把刀子劃破了夜空的寧靜。值夜士卒愣了一瞬，柳如霜已經從他身邊掠過去，直撲中軍營房。劉英正在和衣假寐，聽到腳步聲猛地翻身坐起，手已經握住了枕邊的刀。
柳如霜掀簾而入，第一句話就是縮到最狠的軍令：“綽羅斯的騎兵摸上來了。看火把數量不下五千人。距此不到十里。”
劉英沒有問“你怎麼知道”。他只是抓起頭盔扣在腦袋上，大步流星往外走，邊走邊喊：“所有人披甲！把糧草搬進地窖！火油準備！”
柳如霜跟著他走出營房。外面已經亂起來了，士兵從營房裡衝出來，有的還在系甲帶。堡牆上的哨兵拼命敲梆子，急驟的梆子聲在峽谷裡來回撞擊，聽起來像千百人在同時敲擊。
劉英跳上堡牆，接過親兵遞來的千里鏡對準山下。那排火把已經近了，火光映出了綽羅斯騎兵的輪廓——黑壓壓的一片，像螞蟻一樣漫過了山腳的平地。
“怎麼摸進來的？”劉英把千里鏡往柳如霜手裡一塞，“這附近的牧道我都是撒了暗哨的，為什麼沒有一哨回報？”
答案在千里鏡裡。柳如霜看到隊伍前面有一個金頭髮的人，騎在馬上，身形龐大。暗哨之所以沒有回報，是因為這些人在夜襲之前就被那個烏爾裡克的人清理乾淨了。
她把千里鏡還給劉英，語氣平靜到發冷：“給我一把弓。”
劉英扭頭看她。柳如霜的臉在月光下白得像瓷器，然而她的眼睛卻沒有絲毫波瀾，只有一種近乎冷酷的專注。他忽然想起父親劉定遠說過的話——玉玲瓏的弟子，沒有一個是隻會哭哭啼啼的弱女子。
“給她弓！”劉英喊了一聲。
片刻之後，一張三石弓送到柳如霜手上。她接過弓掂了掂分量，從箭囊裡抽出三支箭，兩支咬在嘴裡，一支搭在弦上。
然後她躍上堡牆最高的垛口，身子微微前傾。月光把她的影子拉得很長，投在堡牆上像一柄出鞘的劍。
山下的騎兵已經進入了山道。
那條山道是通往黑風堡的唯一途徑，兩側都是陡峭的石壁，最窄的地方只容三騎並行。綽羅斯的指揮官顯然不想給堡內更多反應時間，選擇了直接強攻。騎兵們舉著火把，高喊著綽羅斯的口令，排成縱隊衝向堡門。
柳如霜沒有急著放箭。她在等。
堡牆上的弓箭手們已經搭箭上弦，劉英握刀立在垛口後面，死死盯著山道的入口。第一批騎兵衝進了攻擊範圍。劉英舉刀正要下令放箭——
柳如霜的聲音冷冷地截住他：“再等。”
劉英看了她一眼，但沒反駁。
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