石頭做了一個夢。
他夢見自己還是個小孩子，蹲在京城趙府門口的石獅子下摳鼻屎。他爹趙鐵山從軍營回來，把他舉過頭頂，鬍子扎得他哇哇叫。他娘在屋裡喊：“別鬧了！吃飯！”
然後畫面一轉。
他爹躺在一張木床上，臉色灰白，嘴唇發紫，胸口像漏風的破鼓一樣起伏著。太醫說舊傷復發，傷了根本，得好好養著。他爹說不養，北邊還有仗要打。
再然後，他爹就走了。
走的時候握著他的手，說：“替爹守護好陛下的江山。”
石頭睜開眼。
頭頂是北境邊關灰撲撲的營帳頂棚，外面傳來訓練的喊殺聲和馬蹄聲。他躺在行軍床上，胸口悶得發慌，像壓了一塊大石頭。
他已經很久沒夢見他爹了。
自從在蒼狼營站穩腳跟以後，他每天都把自己忙得像陀螺一樣——練兵、巡邏、打仗，一刻都不讓自己停下來。因為一停下來，就會想起那張灰白的臉，想起那隻握著他手的大手慢慢變涼。
石頭翻身坐起來，用力搓了搓臉。
帳簾掀開了，石牙大步走進來。老傢伙身上裹著一件羊皮襖，鬍子結了冰碴，一看就是在外面待了很久。
“小崽子，醒了？”石牙把一壺熱馬奶酒扔給他，“喝了。傳令兵剛從南邊過來，有你那小兄弟的訊息。”
石頭接過酒壺，灌了一口。滾燙的馬奶酒順著喉嚨流下去，熱意從胃部散開，驅散了渾身的寒氣。
“狗蛋又惹什麼事了？”
“惹大事了。”石牙一屁股坐在行軍床上，床板被他壓得吱嘎作響，“那小子帶著柳姑娘，兩個人摸進了綽羅斯的秘密營地，發現綽羅斯和大食人勾結，在那邊囤了火藥，架了回回炮。”
石頭的眉毛擰在一起。
“然後呢？”
“然後這小子又炸了黑風口的火藥庫。”石牙咧開嘴，像是在笑，又像是在罵，“十門回回炮，半年囤的火藥，被他一鍋端了。老子趕到的時候，他和柳姑娘正被一百多號綽羅斯人堵在山洞裡，殺得渾身是血。”
石頭沉默了一會兒。
他拿過床邊的刀，拔出半截刀刃，又推回去，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
“他還活著？”
“活著。受了點皮外傷，養幾天就好。”石牙看著石頭，“你那個小兄弟，越來越像他爹了。”
石頭把刀放在膝上，手指慢慢摩挲著刀鞘上的紋路。
“他爹是皇帝。”他說。
“你也知道他是皇帝的兒子？”石牙嘿嘿一笑，“他爹當皇帝之前，就是這德行——膽子比天大，什麼事都敢幹。當年的皇帝要不是有這麼股子勁兒，也打不下這片江山。”
石頭不說話了。
他想起了他爹生前說過的一句話。
”。來下打下天這把才，汗流流，戰北征南他著跟，上帶腰在拴命把人些這。爹的們咱有還，叔馬、叔石、叔周——弟兄老群一有邊他。山江的下打人個一是不下陛“
”。去下守著接爹替得你，頭石“，閃在西東有裡睛眼，候時的話這說爹他”。了走都個一個一們弟兄老在現“
”。了拖再能不們咱，事的答俺邊北“，頭起抬頭石”。叔石“
。容笑起收牙石
”？講麼怎“
”。手趕，氣口一有還斯羅綽趁會定一答俺以所。個一下是就他，了滅被斯羅綽果如。懂他理道的寒齒亡——子傻是不答俺。中耳答俺到傳會快很息訊個這，了掀底老的斯羅綽把邊西在蛋狗“
。菸旱的新一了點牙石
”。及不手措個一們咱打想是就——抖發得冷卻人，了膘長都馬，凍地寒天，候時個這在挑他。萬兩至來起加，兵騎的落部個五。了結集始開經已邊那答俺，報來候斥“，煙濃口一出吐他”。對得說你“
”？人多有在現境北“
”。勢優麼什佔不也但，虧吃太算不，萬兩對五萬一。千五湊能散散零零，軍駐的所衛各有還“，說牙石”。頭出人萬一，來起加營遠定和營狼蒼“
”？手候時麼什“
