那是蒼狼營最高的禮節。
訊息傳到俺答的王帳時，已是第二天傍晚。
俺答坐在虎皮椅上，面色鐵青，面前的地圖上插滿了小旗。每一面小旗都代表一支被他派出去的斥候小隊——但回來的不到一半。
“大汗。”一個謀士小心翼翼地說，“前鋒營地全軍覆沒，我們對邊關的軍力...完全失去判斷了。”
俺答沒有說話。
他盯著地圖，盯著那道橫亙在草原和邊關之間的山脈。以前他覺得那道山是屏障——擋住他進攻的屏障。現在他覺得那道山是深淵——深淵裡藏著看不見的尖刀，隨時可能再次捅出來。
“蒼狼營。”他從牙縫裡擠出三個字。
這個名字在草原上已經傳了十幾年。
當年李破帶著蒼狼營縱橫草原，打得十三部落俯首稱臣。後來李破當了皇帝，蒼狼營交給了趙鐵山。趙鐵山死了，又交給了石牙。石牙老了，又交到了一個年輕人手裡。
這個年輕人比他的前輩更可怕。
趙鐵山兇猛，石牙老辣——但都是陽謀。這個年輕人不一樣。他會在暴風雪裡潛行五十里，趁對方睡得最熟的時候捅刀子。他的每一個動作都算得精準無比——先打前鋒，讓你變成瞎子；然後讓你心慌，把斥候全撒出去；等你的人散開了，再來咬你第二口。
“大汗。”又一個人走進來——是綽羅斯的使者，風塵僕僕，臉上的凍瘡流著膿，“南邊也出事了。”
俺答抬起頭。
“綽羅斯汗讓末將轉告大汗——黑風口火藥庫被毀，回回炮全部炸燬。綽羅斯汗懷疑...大胤已經掌握了我們的全盤計劃。”
俺答的拳頭狠狠砸在地圖上。
桌案被砸出一個窟窿。
“查。”他的聲音從牙縫裡擠出來，“給我查——這兩個人，是誰。”
使者小心翼翼地遞上一封信。
俺答開啟信，看了很久。
信上只有兩行字。
“西邊那個，是李破養子，秦王李繼業。北邊那個，是趙鐵山遺孤，忠勇伯趙石。”
俺答把信紙揉成一團，扔進火盆裡。
火星濺起來，像一群飛舞的螢火蟲。
“大胤的小崽子。”俺答喃喃自語，“這是拿我練手來了。”
王帳外面，風雪越來越大了。
而在北境邊關的城牆上，石頭正看著同樣的風雪。
他的肩傷還在疼，冰天雪地裡疼得更厲害。但他沒有回屋，也沒有烤火，就那麼站在城牆上，像一尊石雕。
“少將軍。”老邊軍走過來，往他手裡塞了一壺熱馬奶酒，“進去吧，你身上傷還沒好。”
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