新章頒佈的第十天，京城表面平靜如水。
但水面之下，暗流湧動。
第一個發現不對勁的是柳如霜。
她掌管的密報網路遍佈京城各個角落，三教九流無所不包——從茶館酒肆到青樓賭場，從街邊乞丐到商隊鏢師，每一處都有她的眼睛和耳朵。
這天凌晨，一份加急密報被送進秦王府。
柳如霜看完，臉色驟變，連夜求見李繼業。
“殿下，北邊來的訊息。”
李繼業披了件外衣坐起，接過密報湊近燭火。只看了幾行，瞳孔猛地收縮。
密報上寫著——綽羅斯的使者秘密潛入了白音部。
聯絡的不是現任汗王蘇合，而是他的長子哈丹巴特爾。兩人在三天前深夜密談約兩個時辰。密報的末尾只有簡短一行：“哈丹已將白音部南部騎兵的調防路線洩露給綽羅斯方面。”
白音部是草原上實力最強的部落。
蘇合年邁多病，內部繼承權之爭愈演愈烈，哈丹身為長子急於在父親過世之前證明自己的能力，哪怕為此不惜與綽羅斯里應外合。
而一旦白音部倒向綽羅斯，朝廷經營多年的草原羈縻體系將出現一個巨大的窟窿。
石牙坐鎮的整個北境防務都有可能被撕開一道口子——不是從外面攻破的，是從裡面崩裂的。
“哈丹這個蠢貨。”李繼業放下密報，聲音冰冷，“他為了一把汗位，要把整個草原賣了。”
“殿下。”柳如霜低聲道，“還有更壞的訊息。哈丹的弟弟巴圖——就是上次石頭救過的那個少年，他派人送了一封血書過來。”
她從袖中取出一塊羊皮，羊皮上歪歪扭扭寫著一行蒙文。
柳如霜逐字翻譯：“父親病危，哥哥叛變，求大胤將軍救命。”
李繼業閉上眼。
白音汗重病垂危，長子叛變，幼子求助。
這場風暴比他預想的來得更快。
原本以為綽羅斯會在三個月後犯邊，但現在看來，綽羅斯的第一刀不是砍向哈密衛，而是砍向白音部。
他要先統一草原，再和大食合兵揮師南下。
“北境有事，石牙頂得住嗎？”
柳如霜搖頭：“石牙老將軍手裡的兵力有限。白音部一旦內亂，邊境要分兵守三處關隘。以現在的兵力，做不到。”
李繼業站起身，開始在房間裡踱步。
父親的聲音在腦海裡浮現——“有些規矩破了，就得用命去守。”
他才剛剛把恩蔭改革推行下去，朝中大半勳貴都在等著看他出錯。這個時候貿然調動大軍，勢必會有人說他好大喜功，甚至給改革反對派以口實。
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