稽勳司掛牌那天，京城下了場大雨。
李繼業在偏殿召見了第一批來報到的官員，清一色的年輕人，沒有一個超過四十歲。
“諸位。”李繼業站在沙盤前，“從今天起，你們就是稽勳司的刀。”
眾人屏息。
“刀是什麼？”李繼業環視眾人，“刀是砍人的，但不是亂砍。本王給你們三條規矩。”
他伸出一根手指：“第一，秉公司法。不管查到誰，國公也好，侯爺也好，證據確鑿就照章辦事。不要怕得罪人——得罪人的事本王頂著。”
第二根手指：“第二，明察暗訪。不許只聽一面之詞，每個案子都要反覆核實。冤了誰，本王第一個不饒。”
第三根手指：“第三，也是最要緊的——不準借查案之便收受賄賂。你們的俸祿是朝廷發的，不是那些勳貴給的。查出誰收錢，杖八十，永不敘用。”
“聽明白了嗎？”
“明白！”
聲音整齊有力。
李繼業點頭，從柳如霜手裡接過一疊文書：“這是第一批要查的名單，共計七十三人。每個人名下都標註了案由和線索來源。給你們一個月時間，查出個子醜寅卯來。散！”
眾人領命而去。
柳如霜看著他們離開的背影，低聲道：“殿下，這些人靠得住嗎？”
“都是新科進士，沒背景，沒靠山。”李繼業揉了揉眉心，“想往上爬，就得靠政績。所以至少在現在，他們會賣命。”
“那以後呢？”
“以後？”李繼業笑了，“以後等他們成了氣候，自然也會有別的年輕人來查他們。”
柳如霜微微一怔。
這句話讓她想起師父玉玲瓏說過的話——權力是活水，不流動就會發臭。
李繼業的做法，就是不斷讓新水進來。
稽勳司的工作效率出乎所有人的意料。
短短十日，第一批調查報告就擺上了李繼業的案頭。
七十三名勳貴子弟，有問題的佔了四成多。
侵佔田地、強買強賣、毆傷人命、私設公堂、包攬詞訟......樁樁件件，觸目驚心。
最嚴重的一個，是靖安侯之子曹威，在城郊圈地上千畝，逼得十幾戶百姓家破人亡，還打死了兩個上訪的佃戶。
李繼業看完卷宗，面色鐵青。
“好一個靖安侯府。”他把卷宗摔在桌上，“比強盜還狠。”
“殿下。”柳如霜道，“靖安侯是老功臣，當年攻打汴梁時親自扛著雲梯第一撥登城。他的兒子......怕是不好動。”
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