但他還是找了塊平坦些的石頭坐下來，把手裡的陌刀橫在膝上坐了很久。
他不是來找霍仲的墳。
他是來找趙鐵山的。
他的腦海裡翻來覆去都是趙鐵山臨終前的那一幕——父親躺在病榻上，枯瘦如柴，最後的目光落在自己臉上，嘴唇翕動半天，說出來的卻是那句：“替爹守護好陛下的江山。”
他什麼都沒來得及說就走了。
現在石頭知道他有話沒說完。霍仲是誰，碎葉河畔的秘密是什麼，當年那場伏擊背後是不是還有什麼隱情，這一切趙鐵山全部帶進了棺材，一個字都沒留給兒子。就好像他刻意要把這些爛賬埋在黑暗裡，不讓任何人翻開。
“你什麼都自己扛。”石頭對著河灘自言自語，聲音很輕，輕得連河水的嘩嘩聲都能蓋過去，“你扛得動，我扛不動嗎？”
河灘上空蕩蕩的，只有流水聲和風聲在回答他。
不知過了多久，身後傳來腳步聲。他沒有回頭。
來的是柳如霜，站在他身後大約三步遠的地方。
“鄭老爺子睡了。軍醫給他換了藥，說好好養，能撐回京城。”她停了停，像是在斟酌措辭，“鄭老爺子跟我說了一些話，他覺得沒必要瞞我——霍仲留下了一個兒子。你爹追霍仲到碎葉河上游那天夜裡，另一個分隊連夜把霍仲的家眷送回了關內。算時間，那孩子今年快四十了。他跟他娘姓，從此與霍家再無關係。你爹到死都沒再去找過他們。”
石頭沒有回過頭，也沒有接話。風從河面上掠過，吹起碎葉河裡的水紋，一層一層地往岸邊推。
柳如霜在他身後安靜地站了一會兒，然後轉身離開，靴底踩在乾涸的碎葉河谷碎石上，發出沙沙聲，漸行漸遠。
石頭站起身，從腰間拔出匕首，在河邊最大的那塊黑石上刻了一行字——趙鐵山之子至此。
他收刀入鞘，轉身往回走。
碎葉城還等著他。
碎葉全城在三天之內恢復了秩序。石牙在北門設了降兵收容營，三天收降了四千多人，大部分是綽羅斯強徵的西域各部壯丁，對大胤說不上忠誠也說不上仇恨，誰給飯吃就跟誰。李繼業下令不追究降兵責任，願意當兵的編入西域都護府戍邊營，願意回家的發給路費和糧食。
巴依娜的七十二個弟兄在大戰中折了十三個，受傷的二十餘人。李繼業兌現了承諾，將這五十九人編為碎葉義從營，巴依娜任營指揮使，直屬西域都護府統領。碎葉城守由劉英暫代，等朝廷正式任命下來後再定。
“碎葉義從營。”巴依娜把這個番號重複了好幾遍，被疤痕覆蓋的臉上難得地浮現出一種不那麼沉重的表情。她嘴角微微上翹，像是在嚼這幾個字的味道。
李繼業站在城樓上，看著碎葉河在遠處蜿蜒流過。河對岸是一片廣袤的戈壁灘，更遠處是連綿的雪山。
“碎葉養得活這麼多人嗎？”他問。
“養不活。”巴依娜乾脆地答道，“碎葉城周圍全是鹽鹼地，種不了糧食，全靠商隊抽稅活著。以前綽羅斯靠搶，現在不能搶了，就得靠商路。碎葉是小地方，但碎葉是西出中原的門戶，守住碎葉就是守住商路。”
“商路通暢了，碎葉才能活。”李繼業點頭，“所以你在碎葉，不光是守城，還得守住商路。朝廷會派商隊過來，第一批三個月後到。到時候西域的規矩得立起來。你有信心嗎？”
“殿下放心。”巴依娜單膝跪下，“巴娘這輩子，就是碎葉的人了。”
李繼業把她扶起來。兩人並肩站在城樓上看著河，風從遠處雪山上刮過來，捲起城頭的軍旗獵獵作響。有一會兒誰都沒有說話。
石頭也在城樓上，他靠著垛口坐在地上，腿上裹著新換的紗布，手裡那把破舊的匕首還沾著石刻留下的石粉。他看著巴依娜的背影，忽然想起周大牛當年在京城說過的一句話——“人拿命換地盤容易，把地盤站穩難。打下來了不等於就是你的，得有人願意替你守著。”
碎葉有了願意守城的人。
巴依娜會守住碎葉。不是為了大胤，不是為了朝廷，是為了她爹當年那份帶路的情誼，為了那個看起來像皇上其實是邊關小卒的人，對她爹說過的唯一一句話：“以後有什麼難處，拿著這枚符來找我。”
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