戈壁深處的夜冷得刺骨。
李繼業趴在沙丘上，用一塊油布裹緊身體，只露出兩隻眼睛盯著前方的營地。五十名精銳散在周圍的沙丘背後，無聲無息，像是一群蟄伏在暗處的狼。
前方一里處就是敵軍的工匠營。
柳如霜送來的情報很詳細：營地設在疏勒河北岸的一片雅丹地貌中，四周被風蝕形成的土林環繞。營地內搭建有幾十頂帳篷，正中央最大的那頂帳篷裡，就是大食工匠們日夜趕工的地方。
李繼業默默數著營地的巡邏規律。
營地外圍有兩道防線。第一道是木柵欄，第二道是深溝。前後共有五支巡邏隊交叉巡視，每隊十人。營地的四角各有一座箭塔，塔上有士卒值守。
這樣的防備，確實稱得上森嚴。
但也並非無機可乘。
夜色更深時，一陣大風從西北方向刮來。狂風捲起漫天沙塵，噼裡啪啦打在臉上。
就是現在！
李繼業一揮手，五十條黑影如鬼魅般從沙丘中滑出，藉著風沙的掩護摸向營地。
打頭陣的是蒼狼營裡的老兵錢老六，他擅長潛伏摸哨，曾單人摸掉韃子一個哨卡。只見他貓著腰貼近木柵欄，取出懷裡的小鋸條，在風沙聲的掩護下一寸一寸地鋸著柵欄。
半盞茶的工夫，木柵欄被鋸出一個足以容人透過的豁口。
錢老六率先鑽進去，投石問路。
片刻後，他打了個手勢——安全。
李繼業帶著眾人魚貫而入。
營地裡的巡邏隊剛剛走過，留下大約一刻鐘的空檔。李繼業打了個手勢，示意兵分兩路：他帶一隊人去工匠帳篷，另一隊去馬廄放火製造混亂。
當夜無月，整個營地籠罩在一片黑暗之中。唯一的光源是營地正中的篝火和幾盞風燈。
李繼業貼著營帳的陰影快速移動，腳步聲輕得像貓。
工匠帳篷就在眼前了。
就在這時，一隊巡邏兵忽然折返。
李繼業心臟一緊，急忙打了個停止的手勢。五十名精銳瞬間貼緊帳篷或匍匐在地，與黑暗融為一體。
巡邏兵從十步之外走過，完全沒有發現他們的存在。
等巡邏兵遠去，李繼業輕出一口氣，朝帳篷摸去。
工匠帳篷比他想象的要大得多。掀開篷簾，裡面的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
帳篷裡燈火通明。
幾十個穿大食服飾的工匠正在忙碌。他們有的在打磨金屬部件，有的在裝配火銃，還有幾個工匠圍著一張巨大的木桌，似乎在研究什麼圖紙。
最令人震驚的是，帳篷的角落裡放著成排已經完工的佛郎機銃。粗略一數，至少有上百支！
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