京城城外十里亭，旌旗獵獵。
李破負手而立，身後是滿朝文武。他今日未穿龍袍，只著一身玄色勁裝，彷彿還是當年那個在死人堆裡爬出來的少年。
“陛下，探馬來報，大軍已過盧溝橋。”孫有餘上前稟報。
李破點點頭，目光望向西邊官道的盡頭。三月的風還帶著涼意，吹得他的鬢角白髮微微顫動。十五年了，從一個邊關小卒到九五之尊，從孤身一人到坐擁天下，這一路走來他失去了太多，也得到了太多。
“報——”一騎快馬飛馳而來，“徵西大軍前鋒已至五里外！”
李破翻身上馬，動作利落得不像是年過不惑之人。群臣面面相覷，按照禮制，天子出城迎接凱旋之師已是破格，豈能親自策馬相迎？
“陛下——”禮部尚書剛要開口，就被周大牛一把拽住。
“別掃興。”周大牛咧嘴一笑，翻身上了自己的戰馬。他雖然舊傷纏身，但此刻精神矍鑠，彷彿又回到了當年在邊關的歲月。
李破一夾馬腹，戰馬如離弦之箭衝了出去。周大牛緊隨其後，然後是石牙、趙大河、孫有餘……老兄弟們一個個策馬跟上，將那些文臣的驚呼聲甩在身後。
風在耳邊呼嘯。
李破忽然想起很多年前，他第一次上戰場時的情景。那時他騎的是一匹瘸了腿的老馬，手裡握著一把卷了刃的刀，身後的兄弟不過百人。可那時的他，心中只有一往無前的鋒銳。
如今他坐擁四海，手握百萬雄兵，可那份鋒銳，還在嗎？
前方的官道上，一面大旗緩緩升起。
旗上繡著一頭仰天長嘯的蒼狼——那是蒼狼營的戰旗。
李破勒住馬韁，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。他望著那面旗幟，望著旗幟下那些年輕的身影，忽然笑了。
後繼有人。
這四個字，是一個帝王此生最大的欣慰。
“臣李繼業，參見父皇！”一個洪亮的聲音響起。
李繼業翻身下馬，單膝跪地。他今年不過二十出頭，但常年的軍旅生涯已經將他打磨成了一柄出鞘的利劍。他的眉眼間有幾分李破年輕時的影子，但更多的是一種沉穩內斂的鋒芒。
“臣趙石，參見陛下！”石頭緊隨其後跪倒。他比李繼業小一歲，但身材魁梧，虎背熊腰，往那兒一跪就像一尊鐵塔。他的戰袍上還帶著暗紅色的血漬，那是敵將的血，在瀚海決戰時濺上去的。
“起來。”李破翻身下馬，親手將兩人扶起。
他看著李繼業——這個他從亂軍中救回來的孩子，如今已經能獨當一面了。他想起當年那個渾身是傷的少年，蜷縮在他的大帳裡瑟瑟發抖，如今卻能在萬軍之中取上將首級。
他看著石頭——趙鐵山的兒子，那個沉默寡言的漢子臨終前握著他的手，說“幫俺看著這小子”。如今這小子已經長成了參天大樹，成了大胤最年輕的侯爺。
“父皇，這是綽羅斯的首級。”李繼業一揮手，身後親兵捧上一個檀木匣子。
匣子開啟，一顆鬚髮皆張的首級呈現在眾人面前。綽羅斯——這個在草原上縱橫二十年的梟雄，終於授首。
“稟陛下，這是大食王子阿卜杜拉的佩刀。”石頭獻上一柄鑲滿寶石的彎刀，“此人在瀚海決戰中被末將生擒。”
李破接過彎刀，拔刀出鞘。刀身寒光凜冽，是一柄好刀。他挽了個刀花，忽然一刀劈向旁邊的拴馬石。
“鐺”的一聲，拴馬石應聲而斷。
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