清明，細雨紛紛。
京城的天空灰濛濛的，細密的雨絲斜織如幕，將太廟的黃瓦紅牆籠罩在一片朦朧之中。空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息和檀香的青煙，偶爾傳來幾聲鐘鳴，沉悶而悠遠。
這一日是大胤開國十六年的清明大祭，滿朝文武、皇親國戚齊聚太廟，祭告先祖、祈佑國祚。五品以上官員皆須到場，按品級排列立於太廟前的廣場上。遠遠望去，黑壓壓的一片人頭，各色官袍在雨中洇出深深淺淺的顏色。
李繼業身著親王朝服，頭戴九旒冕冠，立於百官之首。他神情肅穆，目光平視前方，但餘光始終沒有離開太廟周圍的那幾處制高點。
按照禮制，監國的秦王應代天子主祭。但李繼業以“父皇尚在，兒臣不敢僭越”為由推辭了，改由宗人府宗正代為主持。他僅僅是以儲君身份列於百官之前，不行天子禮。
這個決定讓很多人都感到意外，但孫有餘卻暗暗點頭——這個年輕人比自己想象的更謹慎。
一場大祭，主角不在京城，所有的目光都集中在監國身上。每一個動作、每一句話都會被人放大解讀。太出風頭未必是好事，尤其是在這個暗流湧動的時刻。
石頭今日沒有穿朝服，而是一身戎裝按劍立在太廟偏殿的廊柱下。他的目光一刻不停地掃過廣場上的人群，像一頭警惕的獵犬。在他身後，蒼狼衛的精銳已經換上了太廟守衛的服飾，混入了衛隊之中。
如果血蛇要動手，今天是最好的時機。而最好的時機，往往就是最危險的時刻。
孫有餘站在文官佇列中，看似目不斜視，實則一直在觀察四周。他的手指在袖中輕輕掐算，將每一個人的位置、每一個可能的突襲角度都算在心中——做過都察院左都御史的人，這輩子都在跟暗處的人打交道。
周大牛也來了。
他本可以因病告假，但他執意要來。此刻他坐在一張特製的椅子上，由兩個兒子抬著進了太廟廣場。他穿著一身洗得有些發白的舊朝服，膝蓋上蓋著一條厚毯子，看起來就是個病弱的老將。
但當他落座的那一刻，整個廣場的氣氛都為之一變。那些曾經跟隨李破南征北戰的老將們，一個個不自覺地挺直了腰桿。涼國公在此，誰敢造次？
人群中，有一雙眼睛正在注視著他。那是一個身著五品官服的中年人，面色蠟黃，留著三縷長髯，手持笏板站在靠後的位置，毫不起眼。但如果仔細看他的眼睛，就會發現那雙眼睛偶爾閃過的光芒銳利得不像是讀書人，更像是某種冷血動物。
雨水順著屋簷滴落，時間在一分一秒地流逝。祭禮按部就班地進行著，一切似乎都很正常。可空氣中那根緊繃的弦，卻越來越緊。
忽然，石頭感覺後頸一涼。不是雨，是直覺——多年戰場養成的直覺在告訴他，危險正在靠近。
他不動聲色地按住了劍柄，目光緩緩掃過人群。有人在看他，不止一個。那些人隱藏在百官之中，穿著大胤的官服，卻懷著殺人的心。
他朝李繼業的方向看了一眼。李繼業微微點了點頭，示意他也感受到了。
祭禮進行到第三項——敬獻祭品。
太廟的禮官們抬著整豬整羊、五穀時鮮，排著整齊的隊伍從側門魚貫而入。鼓樂齊鳴，編鐘的樂聲在雨幕中迴盪，一切看起來都莊嚴肅穆。
就在這時，異變陡生。
禮官隊伍中忽然有一個人扔掉了手中的祭品托盤，從托盤底下抽出一柄短刀。短刀在雨中泛著幽藍的光，那是劇毒的寒芒。
他的目標是李繼業。
“有刺客！”
石頭的吼聲尚未落地，他的劍已經出鞘。但他離李繼業還有二十步，而刺客離李繼業只有五步。
五步的距離，對於一個訓練有素的刺客來說，足夠殺死一個人三次。短刀劃過雨幕，直取李繼業的咽喉。刀鋒上那抹幽藍在雨幕中劃過一道弧線，如同死神的指甲。
李繼業沒有後退。
後退只會讓刺客刺得更深，這是他多年前在北境戰場上用一道傷疤換來的教訓。他猛地側身，讓過刀鋒，同時右手探出，精準地扣住了刺客持刀的手腕。然後他腳下發力，用肩膀撞向刺客的胸口。
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。容從的來出鍊淬中海山從是，下之憊疲但，憊疲有裡睛眼雙那——睛眼的亮明舊依雙那和角鬢的白斑他出映上刃刀。刀長拭下燭在坐自獨正破李，時來進英劉
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