石頭追擊孟獲殘部的軍報尚未傳回，李破的鑾駕已從陽朔啟程，折返向北。
南疆的戰事基本結束了。十七洞聯軍土崩瓦解，各洞主死的死降的降，只剩下孟獲帶著幾百殘兵鑽進十萬大山的瘴氣裡。石頭正咬著他不放，翻遍每一道山溝也要把人揪出來。
南疆打完了，但他這趟南巡只打完了一半。
另一半的戰場，在江南。
鑾駕抵達武昌那天，天色陰沉得像要塌下來。長江上鉛雲低垂，江風裹著水腥氣撲面而來。碼頭上沒有彩旗，沒有鑼鼓，只有孫有餘派來的三百緹騎列隊靜候。
一封密報呈到了李破手中。
密報的內容很簡單，只有一句話——“證據已齊。”
李破將密報湊向燭火，看著紙張燃燒殆盡化為灰燼，然後說了兩個字。
“啟程。”
目標：南京。
南京城，紫金山下，六朝金粉之地。
秦淮河兩岸的歌樓酒肆依然夜夜笙歌。畫舫如織，絲竹不絕，歌女婉轉的唱腔順水飄出數里。河面上漂浮著蓮花燈，有富商在畫舫上一擲千金，只為博花魁一笑。
這座城似乎與任何戰爭都無關。
但高牆深院之內，所有人都豎著耳朵在聽。
戶部侍郎鄭謙的府邸佔據了大半條烏衣巷。在南京，鄭謙當官當得並不張揚，穿的是素色道袍，坐的是一頂青布小轎，見誰都是一副笑呵呵的老好人面孔。但知根知底的人都清楚，論家底，南京城裡至少有三條街的鋪子姓鄭。
今晚，他的書房燈火通明。
在座的不多，只有五個人。但可以說這五個人加起來，掌握著江南半數的賦稅和全部的漕運。
除了鄭謙，還有南京工部尚書秦鉞、蘇州織造局督辦錢四海、浙江布政使吳惟忠，以及一位已經致仕多年的前閣老——顧雍。
茶已經換了三道，但沒人有心思品。
“武昌的事，都知道了？”鄭謙率先開口，聲音平靜得像在說一件與自己無關的事。
王倫的死訊七天前就傳到了南京。傳來的不止是死訊，更有細節——皇上親自審問，當殿斬首，抄家滅門。王倫藏在地窖裡的私賬被翻了個底朝天，每一筆往來都記錄在案。
而那些賬冊裡，有鄭謙的名字。有在座每一個人的名字。
錢四海最沉不住氣，端著茶盞的手在發抖，茶蓋磕在茶碗上叮叮作響：“鄭大人，現在不是說風涼話的時候。王倫死了，賬冊落在了李破手裡，咱們……”
“慌什麼。”秦鉞瞥了他一眼，聲音如鐵，“王倫是王倫，我們是我們。一介知府貪墨賑災銀子，證據確鑿，該殺。關我們什麼事？”
錢四海急了，茶盞“砰”地擱在桌上：“秦大人！王倫的賬冊上記得清清楚楚——‘南京鄭謙收銀十萬兩’、‘蘇州錢四海收銀八萬兩’……”
“賬冊是死物。”坐在角落裡一直閉目養神的顧雍終於開口了。
老人說話的聲音不大，但滿座皆靜。
顧雍睜開眼。八十多歲的人了，做過三朝首輔，見過兩代帝王——一個被他熬死了，一個被他熬退了。唯有李破，他看不透。
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