京城，涼國公府。
周大牛躺在病榻上，面色蠟黃，眼窩深陷。
太醫說，他是陳年舊傷復發，加上年老體衰，能撐到現在已經是奇蹟了。
周小寶從蘇州趕回來探望，跪在床前，眼睛通紅:“爹！”
“哭什麼哭？”周大牛沒好氣地罵了一句，“你爹還沒死呢！”
他想坐起來，結果咳得喘不過氣，旁邊的丫鬟慌忙上前拍背。
周大牛擺擺手，示意她們退下，然後看著兒子:“蘇州的事辦妥了？”
“辦妥了。忠勇侯帶著孩兒剿了太湖七十二寨，江南的豪紳也都服軟了。”周小寶擦了擦眼淚，“爹，您別操心這些事了，好好養病。”
“不操心？”周大牛苦笑，“我這輩子就操心的命。當年跟著陛下打天下時操心，如今天下太平了還操心。”
“有時候想想，人這一輩子圖個啥？”
他從枕下摸出一塊金牌，上面刻著“開國功勳”四個字，已經磨得有些模糊。
“二十多年前，我就是個邊關的大頭兵。以為自己這輩子就那樣了，喝喝酒，打打架，死在哪裡算哪裡。誰知道遇到了陛下，一路跟著他，從邊關殺到京城，從大頭兵做到涼國公。”
“這輩子，值了。”
周小寶跪在地上，聽著父親回憶往事，淚水止不住地流。
周大牛看著他:“小寶，爹這輩子沒給你留下什麼。就一句話——”
“記住你是誰的兒子。”
“我周大牛一輩子沒貪過一兩銀子，沒害過一個好人，沒坑過一個兄弟。”
“你要是敢給我丟人，我做鬼都不會放過你。”
周小寶重重磕頭:“爹，孩兒記住了。”
周大牛笑了，伸手摸了摸兒子的頭:“好，好。去看看你那些叔叔伯伯吧。告訴他們，我周大牛……還能喝。”
京城，定遠公府。
趙鐵山也在病中。
兩個老兄弟像是約好了一樣，同時倒下了。
石頭守在父親床前，已經三天三夜沒閤眼。
趙鐵山看著他，眼神里滿是驕傲。
“石頭。”
“爹。”
“爹這輩子最大的驕傲，不是當了定遠公，不是打了多少勝仗，是養了你這個兒子。”趙鐵山聲音虛弱但清晰，“你小子，有種。”
。哭沒他但，了紅眶眼頭石
。淚流前面親父在能不，軍將是他
”。著養好好，了說別您，爹“
”。你教在現我，的我教下陛。子腦用會得還，陣陷鋒衝會能不軍將，軍將是你，頭石“，手的他住抓山鐵趙”。說爹讓“
”。止為來起不站人敵到打，打力用就，綻破到看。綻破的人敵到看先誰比是，多人的誰比是不，仗打“
”。命拼你跟意願才們兄弟，樣這。面前最在衝仗打，營的樣一睡，飯的樣一吃，起一在們他跟你道知們兄弟讓得你。子如兵要，者將為“
”。仗勝打能才，頭拳的你上加子腦的們他。人明聰個幾有得邊你但，將勇是你。話的人明聰聽要，有還“
。裡心在刻都字個一每將，頭點默默頭石
。兒會一了歇睛眼上閉，了累說山鐵趙
”。事件一你求後最爹，頭石“:亮很得變然忽神眼，時睛眼開睜再他等
”。說您，爹“
”。山江的下陛好護守，爹替“
”！山江好守您替定一，誓發兒孩，爹“:出而眶奪於終淚眼，上地在跪頭石
。睛眼了上閉慢慢，了笑地欣山鐵趙
。逝薨山鐵趙公遠定，二十月九
。素縞軍全，出傳耗噩
。槨棺的冷冰一是經已的到看，時府公遠定到趕中宮從破李
。著站是只，話說有沒，前槨棺在站他
。久很了站
”……下陛“:前上輕輕華明蕭，了安不些有都們臣大的邊旁到久
。了止制，手起抬破李
。音聲出不發卻，翕，臉的老蒼又悉張那裡槨棺著看他
。了年多十二
。兵個一第的他是山鐵趙，關邊在年當
。將拜侯封到有所無一從，城京到殺路一關邊從他著跟，子漢家農的命要不來仗起打、訥木、厚憨個那
。年多十二是就一，己自給命把他
。了爺天老給還命把他，在現
”？辦麼怎朕，了走你“，鑼破像得啞沙音聲，口開於終破李”。山鐵“
。下跪齊齊，武文堂滿
