柳州城。
這座三個月前經歷了一場浩劫的城池，如今正在緩慢地恢復生機。城牆上的血跡已被雨水沖刷乾淨，坍塌的城樓搭起了臨時的木架，工匠們正在叮叮噹噹地修繕。街上的商鋪重新開了張，雖然貨物還不多，但好歹有了些煙火氣。
石頭和錢小滿進城時，看到的就是這樣一番景象。
霍去病在城門口迎接他們。這位潯州守備因為守城有功，被李破提拔為柳州參將，負責柳州及周邊三縣的防務。他身上的傷還沒好利索，拄著柺杖站在城門口，精神倒是比在潯州時好了許多。
“趙侯爺，錢學正。”霍去病笑著拱手，“可把你們盼來了。”
石頭翻身下馬，拍了拍霍去病的肩膀：“傷怎麼樣了？”
“死不了。”霍去病咧嘴笑道，“託陛下的福，派了兩個太醫來給兄弟們治傷，我這腿再過一個月就能把柺杖扔了。”
三人一邊說著話一邊進了城。
柳州城不大，橫豎不過三四條主街。但就是這座不起眼的小城，卻是南疆的鎖鑰之地——往南可通交趾，往西可入滇黔，往東則連線廣東。這也是為什麼岑猛要死磕柳州的原因。
錢小滿走在熟悉的街道上，眼眶漸漸紅了。
這裡是他長大的地方，每一塊青磚每一片瓦當都刻著他的記憶。父親帶他去吃過餛飩的鋪子，如今只剩下半堵焦黑的牆；父子倆一起逛過的書坊，已經變成了一堆瓦礫；他小時候在門口玩過的錢家老宅，大門緊鎖，門上貼著封條。
“錢學正。”霍去病的聲音將他從回憶中拉回，“你家的老宅還在，叛軍原本想燒，被城裡的百姓攔住了。大家都念著你父親的好。”
錢小滿的眼淚終於忍不住了，撲簌簌地掉下來。
石頭沒有說話，只是默默地走在他身旁。
到了府學門口，三人都愣住了。
柳州府學建在城東，佔地十餘畝，原本是一處頗為氣派的建築群。但此刻映入眼簾的，只有一片斷壁殘垣。叛軍攻城時，將這裡作為攻城器械的木材來源，把府學的門窗、樑柱拆了個乾乾淨淨。僅剩的幾堵牆也被煙燻得漆黑，院中的兩棵百年銀杏樹被燒成了焦炭。
“這就是柳州的府學？”石頭難以置信地看著眼前的廢墟。
霍去病嘆了口氣：“叛軍圍城時，把府學當成了存放攻城器械的倉庫。臨走又放了一把火。能燒的都燒了，燒不掉的也砸了。”
錢小滿沒有抱怨，沒有嘆氣，只是默默地走進廢墟，彎腰撿起一片燒焦的竹簡殘片。竹簡上的字跡已經看不清了，但背面依稀可辨的是他父親的筆跡——那是錢伯鈞生前手抄的一本《論語》殘頁。
他小心地將竹簡收好，轉身對石頭說：“趙將軍，我們重新建吧。”
石頭看著這個十四歲的少年，少年的眼中沒有了剛才的淚水，取而代之的是一種石頭很熟悉的堅定——跟他在死人堆裡爬出來時的眼神一模一樣。
“建。”石頭點頭，“不光要建，還要建得比以前更大更好。”
接下來的一個月裡，柳州城出現了一幕奇景：堂堂忠勇侯趙石頭，脫了鎧甲換上短褐，跟工匠們一起搬石頭、扛木料、砌牆。
開始工匠們都嚇得不敢動，堂堂侯爺跟自己一起幹活，這不是折壽嗎？石頭也不多說，擼起袖子自己先幹起來。搬了三趟石頭之後，工匠們終於信了——這位侯爺是真的要幹活。
“侯爺，您這是何苦呢？”老泥瓦匠老黃頭忍不住問。
“我爹說過，做人不能光會使刀。”石頭一邊砌牆一邊說，“當年陛下修涼州城，我爹也搬了三個月的磚。老子能搬，兒子憑什麼不能搬？”
這話傳出去後，來幫忙的人越來越多了。
先是蒼狼營的兵自發來了，接著是城裡的百姓。到了第七天，工地上幹活的人超過了兩百。有人搬石，有人鋸木，有人和泥，有人做飯。婦人們燒了大鍋的茶水分給大家喝，孩子們在工地上跑來跑去幫忙遞個工具。
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