李破手中的硃筆停住了。
他接過密報看完，沉默了很久很久。
“鴉九。”
“臣在。”
“你說，這玉璽是真還是假？”
張鴉九一愣：“秦王殿下親自驗證，一角鑲金，應是真品無疑。”
“朕不是問這個。”李破放下密報，望向窗外，“朕問的是——一個國家的興亡，真的靠一塊石頭來決定嗎？”
張鴉九不敢回答。
李破自顧自地繼續說：“前朝有傳國玉璽，結果呢？末帝昏庸無能，百官結黨營私，百姓民不聊生。玉璽保不了他們的江山。大胤沒有玉璽，不照樣打下了天下？”
他站起身，走到窗前。
“朕這些年從來不提玉璽的事，因為朕知道，江山不是靠一塊石頭坐的，是靠民心、靠刀兵、靠一代代人拼出來的。李承恩以為拿到玉璽就能號令天下，山田右衛門以為拿到玉璽就能復國，他們都是在做春秋大夢。”
“那陛下打算怎麼處理玉璽？”
“留著。”李破轉過身，嘴角勾起一絲笑意，“既然找到了，就留著吧。以後新皇登基，有這東西也算名正言順。不過，朕要在玉璽旁邊放一樣東西。”
“什麼東西？”
“一塊邊關的土。”李破的目光變得深邃，“當年朕在邊關當小卒時，從死人堆裡爬起來，抓了一把土放在懷裡。那把土至今還在。朕要告訴後世子孫——大胤的江山，不是靠玉璽得來的，是靠那一把把邊關的土，一條條兄弟的命，一寸一寸打下來的。”
就在江南大捷、玉璽迴歸的喜訊傳遍天下時，千里之外的西域，戰爭的陰雲正在凝聚。
哈密衛。
劉英站在城頭，望著遠方的天際線。
他是劉定遠的兒子，從小在西域長大，對這片土地再熟悉不過。草原、戈壁、雪山、沙漠——這裡的每一寸土地他都用腳步丈量過。
但今天，天際線上揚起的煙塵讓他感到了從未有過的壓力。
那不是幾百人、幾千人的隊伍能揚起的煙塵。
那是大軍，是真正的大軍。
“報——！”斥候飛馬而來，在城下高聲稟報，“大食聯軍前鋒已至哈密城外三十里，兵力約三萬！另有主力正在百里外紮營，兵力不詳！”
劉英握緊了腰間的刀柄。
三萬前鋒，主力不詳。最壞的情況，可能是十萬大軍。
而哈密城的守軍，只有五千人。
“傳令。”劉英轉過身，面對身後的一眾將領，“全城戒備。從今日起，所有城門關閉，百姓不得出城。城牆上每十步設一崗，日夜輪換。糧食、水源統一調配。”
“遵命！”
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