平戶城頭的戰旗在夕陽裡翻卷。
李繼業在城堡大廳裡看那封沒寫完的信，已翻來覆去看了小半個時辰。信紙在燭火下泛黃，安東尼奧的筆跡潦草急促，最後一個字的末筆拖了老長，顯然寫信的人走得匆忙。伊斯坦布林這個名字像一根刺紮在腦子裡，他知道這意味著什麼。佛郎機人只是馬前卒，真正的對手還遠在數萬裡外沒有露面。
他忽然抬頭問柳如霜：“如霜，你說奧斯曼人會不會親自來？”
柳如霜正整理繳獲的航海日誌，聞言停下手想了想。“短期不會，從日誌看佛郎機人給奧斯曼的密報三個月才發一次，等他們收到訊息再作出反應，至少也要半年。但三年五年後就不好說了，西方也亂，有人想東來，有人想西進，遲早的事。”
李繼業點了點頭，心裡有了計較。
大廳外響起沉重的腳步聲，石頭渾身是血闖進來，身後揹著一個人。那人伏在他肩頭一動不動，花白的頭髮散在臉側，一隻手無力垂著，鮮血順著指尖往下滴。
李繼業霍然起身，心猛地沉到了底。
“軍醫！”石頭嘶啞著嗓子吼了一聲，將背上的人小心放在榻上。馬大彪臉色蠟黃，緊閉著眼，胸口的衣襟被血浸透了一大片，呼吸又淺又急。
軍醫小跑著進來，剪開衣襟一看，倒吸了一口涼氣。馬大彪胸口舊傷崩裂，傷口的血凝成了黑色，邊緣腫脹，膿血混著鮮血往外滲。軍醫顫聲道：“老將軍的內傷全發了。箭傷入肺，刀傷損了筋骨，還有當年墜海撞出的內傷，三傷齊發，若再不靜養恐怕——恐怕撐不過這個冬天。”
“放你孃的屁！”馬大彪忽然睜開了眼睛，渾濁的眼珠子瞪著軍醫，聲音虛弱卻還帶著笑，“老子在海上漂了大半輩子，什麼風浪沒見過？這點小傷就想收老子的命？”話沒說完就劇烈咳嗽起來，嘴角又滲出一縷血沫。
李繼業單膝跪在榻前，握住他的手，聲音發緊：“馬叔，別說話了，聽軍醫的，後面的事交給我和石頭。平戶打下來了，您該歇歇了。”
馬大彪搖了搖頭，示意石頭扶他坐起來。他靠在石頭的肩頭，喘了半晌才勻過氣來，目光落在桌上那堆從倉庫裡搜出來的信件和航海日誌上。“繳獲了多少？”他問。
李繼業將情況簡單說了一遍。馬大彪聽完沉默許久，渾濁的眼中漸漸泛起一絲光亮。
“伊斯坦布林。”他咀嚼著這個陌生的名字，忽然笑了，“當年陛下在草原上打蒙元人，西域那幫大食人跳出來，陛下二話不說就把他們打回去了。如今咱們在海上打倭寇，又有更遠的紅毛番跳出來。這人世間的事就像割韭菜，割一茬長一茬，沒完沒了。”
他喘了口氣，看著李繼業，目光變得格外鄭重。
“繼業，馬叔怕是看不到你跟那些紅毛番交手了。但馬叔送你一句話——海上打仗和陸上不一樣。陸上輸了還能退，海上退一步就是萬劫不復。所以要麼不打，要打就必須贏，贏到讓敵人想起你的名字就發抖，贏到百年之內沒人敢再犯大胤的海疆。”
李繼業握緊他的手，眼眶通紅：“我記住了，馬叔。”
馬大彪咧嘴笑了，露出一口被海風吹黃的牙齒，然後看向石頭。“你爹要是還活著，一定比你還能打。不過你小子也不賴，炮臺那一仗打得漂亮。”他抬手拍了拍石頭的臉，手上的老繭颳得石頭生疼，可石頭沒躲。
“行了，別圍著我轉，我又不是明天就死。”馬大彪揮了揮手，“該幹嘛幹嘛去。繼業，把繳獲的東西送回京城給陛下看看，讓他知道海那邊還有更大的天地。石頭，你留下，陪我喝一碗。”
石頭愣了一下：“軍醫說您不能喝酒。”
“誰說喝酒了？我說喝——喝粥。”馬大彪罵道。
石頭撓了撓頭，嘿嘿一笑。
當夜，李繼業在平戶城堡中提筆寫奏報。寫了一半又撕了重寫，寫了又撕。柳如霜端了盞熱茶進來，看了看滿地的紙團，輕聲道：“不好寫？”
李繼業苦笑一聲：“打了勝仗的奏報本該是最好寫的，可馬叔傷勢太重，安東尼奧又跑了，我不知道這一仗算不算真正的勝利。”
“當然是勝利。”柳如霜在他對面坐下，“你想想三個月前，倭寇在登州港外殺了咱們三百七十二個弟兄，舉國震動。三個月後，咱們打下了倭寇的老巢，繳獲火器無數，還拿到了佛郎機人的航海日誌和密信。這不是勝利是什麼？”
李繼業沉默了一會兒，重新鋪開紙。
“你說得對，是我想多了。”
他提筆寫了起來，這一次沒有停頓。寫到馬大彪的傷勢時，筆尖微微發抖，但他沒有迴避，如實將老將軍的病情寫了上去。寫到安東尼奧的逃脫時，他將繳獲的信件內容和自己的推斷詳細陳述，附上了那封沒寫完的信。最後他寫道——“九州雖平，海患未絕。兒臣請旨，以平戶為水師駐地，永鎮海疆。”
”？想麼怎會報奏道這完看下陛，過想有沒有你，業繼“：說然忽，字個一後最完寫他看霜如柳
”？想麼怎“
”。心擔加更會也“，手的他住握霜如柳”。傲驕你為會他“
。很得攥，裡心掌在攥手的將是只，話說有沒業繼李
。碴拉子鬍，陷深窩眼，離不步寸前榻在守頭石。果效無全，藥的上用能有所了用醫軍。燙滾得燒人個整，退不燒高。化惡劇急然忽勢傷的彪大馬，晨清的後日三
。容笑個一出扯角，業繼李看了看又，頭石看了看，眼開睜他。瞬一了醒清然忽彪大馬，時來進走業繼李
。面海的外窗向，戶窗過越目，氣口幾了彪大馬。裡懷在靠來起扶他將忙連頭石”。來起我扶，頭石“
。當家的來下攢子輩半大了用，家起船破條一從他是，隊艦的大最的過帶子輩這他是這。飄輕輕中風晨在幟旗的上杆桅，口港在停船戰胤大艘百。粼粼波上面海，現初晨
”。靜清裡這如不，了吵太州登，想想在現可“，輕越來越音聲的彪大馬”。岸拍浪海聽，酒小點喝上晚，海出人輕年看，達溜頭碼去上早天每，子房小間蓋上邊口港在。州登回就仗一後最完打，想總前以我“
”。忘沒我，地墳的海大朝面，的我過應答你，業繼“：亮清外格得變然忽目，業繼李向看他
。來出不說都字個一，關牙著咬業繼李
。睛眼了上閉，氣口一出撥地長長他後然”。著活好好爹你替“：了笑，頭石向看又彪大馬
。逝薨彪大馬
。的來出刻裡子模個一同是都言連後最到弟兄老幫這。話的樣同是也的說，了走也叔馬今如”。山江的下陛好護守爹替“——話句這是也託囑的後最親父，樣這是也天那的走親父起想他。聲出哭有沒終始卻，抖烈劇膀肩，前榻在跪頭石
。心鑽得疼是還，時來到的真天一這可，天一這有會道知都誰，仗一後最他是這說彪大馬前月個三。了走軍將老的法打戰海他教、向風看他教、船駕他教個那，了走彪大馬。哭在己自見看人被怕，轉敢不他。人有所著對背，前窗在站業繼李
。靜平常異卻啞沙音聲，來過轉業繼李，後之久許
”。戶平於薨，彪大馬公國海——下陛訴告，城京往發報急道一擬外另。帆半降船戰有所師水。素縞軍全，令傳“
。裡土進埋都痛悲有所把要像好，力用外格得挖都土鍬一每，墓的天整一了挖營狼蒼百三著帶頭石。線平海的方遠和口港個整到看能，闊開野視，海大朝面。地墳了選彪大馬替自親業繼李，上山小座一的外城戶平
。了已早角邊，丁補著摞丁補，痕焦的過燎火煙有，孔彈有，痕刀有面上，旗將的子輩一了用彪大馬是那，上木棺在覆旗大字”馬“面一將手親業繼李。河長的白了排腳山到頂山從，雪如白士將萬數。陣列軍全，天那葬下
”！炮鳴“：道喊子嗓著啞嘶康周。墓放緩緩木棺著扶英劉和頭石
。海大朝面，上頂山了在立墳新座一，分時日落。土捧一下撒都前墓過走人個每，士將軍全是後然，康周是後然，頭石是後然，上木棺在撒土捧一第將業繼李。舞飄幡白，咽嗚風海。立肅軍全後之響炮聲九，炮開時同船戰的口港
”。去上海的遠更到開隊船的們咱看，犯來敢不也再寇倭看，強年一比年一師水的胤大看，著守裡這在您。線平海見看能，杆桅的隊艦見看能，口港見看能，海大朝面？嗎意滿您方地這，叔馬“：說聲輕，前墳在站業繼李
。應答在人有是像，響作獵獵中風在幟旗。味鹹的水海著帶，來過吹風
。金了染被都海大片整，面海沉夕，遠
