“沈先生有什麼建議？”布拉幹薩問道。
沈鶴亭湊近了些：“總督大人有沒有想過，與其等大胤朝廷學會了你們的手藝再來對付你們，不如……”
他做了個“先下手為強”的手勢。
布拉幹薩哈哈大笑：“沈先生，你這是在讓我跟大胤開戰？”
“不是開戰。”沈鶴亭搖頭，“是……示強。總督大人不是剛調來了五百名火槍手嗎？加上濠鏡原有的三百守軍，還有那些炮臺——這股力量，足以讓大胤朝廷掂量掂量了。”
他壓低聲音：“實不相瞞，廣東水師那些船，大多是老舊的福船，火炮也都是些幾十年前的舊貨。如果總督大人能展示一下實力，讓廣東水師知難而退，朝廷自然就不敢輕易動濠鏡了。”
布拉幹薩沉默不語。
沈鶴亭接著說：“當然，這只是權宜之計。長遠來看，總督大人需要的不是戰爭，而是……一個盟友。”
“盟友？”
“江南的絲綢、瓷器、茶葉，都是西洋急需的貨物。如果總督大人能控制這條商路，我沈鶴亭願意做這個中間人。到時候，您賺您的銀子，我賺我的銀子，朝廷那邊……只要給夠了好處，他們也會睜一隻眼閉一隻眼。”
布拉幹薩端起茶盞，慢慢喝了一口。
這個沈鶴亭，果然是個精明人。他說的“示強”，其實就是想讓濠鏡做那個出頭鳥，替江南那些跟洋人做買賣的商人擋住朝廷的壓力。而所謂的“盟友”，不過是把濠鏡當成了走私貿易的橋頭堡。
但不得不說，這個提議確實有吸引力。
“沈先生先住下。”布拉幹薩站起身，“這件事，我需要跟阿爾梅達將軍商量商量。”
送走沈鶴亭後，布拉幹薩獨自坐在書房裡，攤開了一幅海圖。
這幅海圖是葡萄牙王室花了上百年時間繪製的，上面標註了從好望角到東瀛的所有航線、港口、暗礁。在這幅海圖的邊緣，大胤的萬里海疆被描成了一片金黃色——那是未知之地的顏色。
布拉幹薩的手指從濠鏡出發，向北劃過福建、浙江、江南，最後停在了一個位置上。
那裡標註著兩個字——京城。
“總有一天。”他喃喃自語，“葡萄牙的旗幟會飄揚在那裡。”
門忽然被推開了。
進來的是一個穿著黑色軍裝的健碩男子，四十歲上下，滿臉絡腮鬍，腰間掛著一柄西洋劍。
“阿爾梅達。”布拉幹薩抬起頭，“你來得正好。”
“總督大人。”阿爾梅達將軍行了個軍禮，“我聽說有個大胤商人來找您？”
“不只是商人。”布拉幹薩把沈鶴亭的話簡單說了一遍。
阿爾梅達聽完，冷笑一聲：“這個大胤人，是想拿我們當刀使。”
“我知道。”布拉幹薩說，“但他的情報有價值。那個叫李繼業的大胤皇子，確實是個威脅。如果他真的掌握了造炮技術，二十年後，濠鏡就會被大胤的戰船包圍。”
“那總督大人打算怎麼辦？”
布拉幹薩沉默良久，然後說：“兩件事。第一，派船去馬六甲，向總督報告這裡的情況，請求增援。第二——”
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