濠鏡島，總督府。
這是一座中西合璧的建築——白牆黛瓦的中式院落裡，硬生生嵌了一個巴洛克風格的穹頂，看著不倫不類。但若昂·德·布拉幹薩總督很喜歡。他覺得這象徵著東西方的融合，就像他把這塊大胤的土地經營成了葡萄牙的海外明珠一樣。
此刻他正坐在紫檀木的太師椅上，面前擺著一套景德鎮的青花瓷茶具。這位在印度洋上廝殺半生的老殖民者，如今也學會了大胤人“端茶送客”的規矩。
當然，他更學會了“禮尚往來”——每年給廣東布政使司送的白銀，從來沒少於五千兩。
“總督大人，客人在門外候著了。”通譯小心翼翼地稟報。
“請他進來。”
門簾掀開，進來的是一個穿著月白長衫的中年男子。他四十來歲，面容清瘦，留著一把精心修剪過的山羊鬍，一雙眼睛精明而剋制。最引人注目的是他左手拇指上那枚羊脂玉扳指，水頭十足，一看就價值不菲。
“草民沈鶴亭，見過總督大人。”中年男子拱手行禮，姿態不卑不亢。
布拉幹薩打量著他。這個沈鶴亭，他知道——江南絲綢行業的一位大商人，據說跟南京的織造府有千絲萬縷的聯絡。三年前，葡萄牙商船開始在廣州外海跟他做買賣，每年從他手裡買走的生絲和瓷器，佔了濠鏡貿易的兩成。
“沈先生請坐。”布拉幹薩用生硬的官話說道，“茶還是酒？”
“茶就好。”沈鶴亭落座，端起茶盞抿了一口，“武夷山的大紅袍？總督大人好品味。”
“沈先生送的。”布拉幹薩笑了，“你們大胤人有句話，叫‘千里送鵝毛，禮輕情意重’。沈先生從江南遠道而來，應該不只是為了喝茶吧？”
沈鶴亭放下茶盞，神色變得鄭重起來。
“總督大人，我是來給你報信的。”
“哦？”
“東瀛那邊傳來訊息。”沈鶴亭壓低聲音，“大胤水師已經在東瀛登陸，倭寇老巢被攻破了。山本一郎切腹自盡，東海倭患，平了。”
布拉幹薩端著茶的手微微一頓。
這個訊息他當然知道。濠鏡有自己的情報網路，倭寇覆滅的訊息，他比沈鶴亭知道得還早。但他沒想到這個江南商人會專程跑來跟他說這個。
“這是好事啊。”布拉幹薩不動聲色，“倭寇是大家的公敵，大胤天兵剿滅倭寇，東海從此太平，對我們做買賣的來說，也是個好訊息。”
“總督大人真的這麼想？”沈鶴亭盯著他的眼睛。
布拉幹薩放下茶盞：“沈先生有話不妨直說。”
沈鶴亭沉默片刻，然後說：“總督大人可知道這次東征的統帥是誰？”
“聽說是一個叫李繼業的皇子，封秦王。”
“不錯。秦王李繼業，今年才二十出頭。但他身邊還有一個叫石頭的人——本名趙磐，是當年定遠公趙鐵山的兒子，現任蒼狼營副統領，陛下親封的忠勇侯。”沈鶴亭一字一頓，“這兩個年輕人，比他們的父輩更難纏。”
他頓了頓，接著說：“他們不光是打仗厲害，更重要的是——他們想學西洋人的手藝。”
布拉幹薩的眉頭皺了起來。
“倭寇老巢裡的佛郎機工匠，已經被他們帶走了。”沈鶴亭的聲音愈發低沉，“總督大人應該知道這意味著什麼。”
布拉幹薩當然知道。
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