馬駿沉默了一會兒，忽然朝李繼業深深一拜。
“末將明白了。末將這就回去，三天後帶著我爺爺的將令來找殿下！”
他轉身大步離去。走到門口時，忽然停住腳步，回頭說了一句：“殿下，那些佛郎機人的船……我在海上跟他們交過手。”
李繼業目光一凝：“什麼時候？”
“去年秋天。我跟爺爺護送一批商船去琉球，在海上遇到過一艘佛郎機商船。那艘船的船長喝醉了，說我們大胤人的船是‘海上的棺材板’。我氣不過，跟他吵起來。他說他們西洋有一種叫‘戰列艦’的船，一艘能打我們十艘。”
馬駿深吸一口氣：“當時我以為他在吹牛。現在我信了。”
他走後，堂中安靜了很久。
李繼業忽然說：“石頭，你還記得咱們在西域打的那一仗嗎？”
“記得。”
“那時候咱們對上的是草原騎兵，用老祖宗留下的法子就能打贏。因為咱們跟草原人打了上千年，知根知底。”李繼業慢慢說道，“但這些佛郎機人不一樣。他們的船、他們的炮、他們的陣法，都是咱們從來沒見過的。”
他轉向柳如霜：“如霜，你派人回京城，把這裡的情況原原本本稟報父皇。另外，請父皇下旨，讓工部和兵部把所有能找到的西洋火器圖樣都調出來，送到東瀛來。”
“是。”
“還有一件事。”李繼業的目光重新落回到海圖上，“安東尼奧說過，佛郎機人在南洋有一個更大的據點，叫馬六甲。那裡有他們的艦隊，還有總督府。如果他們這次襲擊馬老將軍，不只是為了立威，而是為了阻止咱們經略海疆……”
他頓了頓。
“那下一次，他們可能就不是襲擊一支返航的船隊了。他們可能會直接封鎖廣東的外海。”
這個判斷讓在場的所有人都倒吸了一口涼氣。
“所以我們要做兩件事。”李繼業伸出兩根手指，“第一，在東瀛站穩腳跟，建好咱們的第一個海外基地。第二——”
他的手指點在了濠鏡上。
“把濠鏡拿下來。不是為了報仇，而是為了告訴那些佛郎機人——大胤的海疆，輪不到他們來做主。”
“可是殿下，咱們現在的水師……”石頭欲言又止。
“我知道。”李繼業說，“所以咱們需要時間。需要造新船，需要練新兵，需要學會他們的手藝。”
他走到窗邊，望向遠處的大海。
“馬駿那小子有一句話說得對。那些佛郎機人的船，一艘能打咱們十艘。那是因為咱們的造船手藝比他們落後了至少一百年。咱們還在用老祖宗傳下來的福船、廣船，人家已經用上了可以漂洋過海的大帆船。”
他轉過身，眼中燃燒著一團火。
“但沒關係。咱們大胤人，從來不缺聰明人，更不缺肯下死力氣的人。給我三年時間，我能讓大胤水師脫胎換骨。給我五年時間，我能讓咱們的船一直開到佛郎機人的家門口去。”
石頭忽然哈哈大笑。
“我就知道你會這麼說。”他走過去，捶了李繼業一拳，“行！你要三年，我就陪你三年。你要五年，我就陪你五年。反正我這條命是你當年在西域救的，你往哪兒走，我就往哪兒跟。”
李繼業握住他的手腕，用力一捏。
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