永昌十二年，九月十八。
秦王李繼業、忠勇侯趙磐率東征大軍凱旋迴京。
這一天的京城，萬人空巷。
從永定門到太廟的十里長街上，密密麻麻擠滿了迎接的百姓。沿街的茶樓酒肆把桌椅都搬到了路邊，二樓的窗戶裡探出一排排腦袋，都想看看這兩位年輕將軍的風采。
大軍入城時，首先出現的是三百名蒼狼營騎兵。他們身著玄甲，手持長槊，馬頭上掛著從倭寇那裡繳獲的刀劍作為戰利品。馬蹄整齊劃一地踏在青石板路上，發出鏗鏘的節奏，震得人心頭髮顫。
“來了來了！”人群中爆發出歡呼聲。
緊接著出現的是俘虜隊伍。三百多名倭寇俘虜被繩索串成一串，蓬頭垢面地走在騎兵後面。為首的幾名倭寇頭目脖子上掛著木枷，上面寫著他們的姓名和罪行。
百姓們指指點點，有人扔爛菜葉子，有人吐口水，也有人沉默不語——那些經歷過倭患的老人們，看到這些曾經不可一世的海盜如今成了階下囚，眼眶都紅了。
李繼業和石頭並轡而行，走在隊伍的最中央。
李繼業今日穿著一身銀白色的明光鎧，外罩秦王蟒袍，腰懸天子賜劍，面如冠玉，氣度從容。石頭則是一身玄鐵重甲，手持那柄繳獲自倭寇頭目的鬼頭大刀，身材魁梧，威風凜凜。
“那就是秦王殿下？好年輕啊！”
“旁邊那個就是忠勇侯！聽說是定遠公的兒子，虎父無犬子！”
“聽說他們在東海上跟佛郎機人打了一仗，贏了！”
“不對吧？我聽說馬老將軍的船隊被佛郎機人打了……”
“管他呢！反正倭寇平了，以後沿海太平了！”
百姓們的議論聲此起彼伏。
李繼業面不改色，目光直視前方。但他心裡清楚——這場凱旋儀式背後，有多少人在盯著他，等著看他的笑話。馬大彪船隊遇襲的事雖然被朝廷壓了下來，但訊息靈通的人早就知道了。今天這場獻俘大典，與其說是慶功，不如說是父皇給他搭的臺子，讓他光明正大地回來。
太廟前，文武百官早已列隊等候。
李破端坐在太廟正殿前的御座上，身著十二章紋冕服，頭戴十二旒冕冠。他今年已經五十出頭，鬢邊有了白髮，但那雙眼睛依然銳利得像鷹隼一樣。
他身旁站著蕭明華皇后，身後是蘇文清、阿娜爾、赫連明珠三位后妃。石頭注意到，蘇文清懷裡抱著一個三四歲的小女孩——那是她和李破的女兒，封號樂安公主。
“臣李繼業，奉旨東征，剿滅倭寇，收復東瀛，今日班師回朝，獻俘太廟！”
李繼業單膝跪地，聲音響徹廣場。
“臣趙磐，隨秦王東征，不辱使命！”
石頭在他身後跪下。
李破站起身，從御座上走下來，一步步走到兩人面前。
“起來。”
兩人站起身。李破看著李繼業，目光裡滿是複雜的情緒——欣慰、驕傲，還有一絲不易察覺的擔憂。
“黑了些。”他說。
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