沈萬舟案結案後的一個月,江南總算安穩了下來。
市舶司的運轉逐漸步入正軌,北方來的商賈和本地船主開始習慣新規矩。碼頭上每天都有船隻進出,海關稅銀流水般湧入國庫。
趙大河算了一筆賬:僅蘇州一處市舶司,開衙頭三個月收的關稅就超過了十萬兩。等廣州和泉州也走上正軌,一年百萬兩的海關歲入並非虛言。
但李繼業的心思已經不在這上面了。
他在等。
等沈萬舟案的另一隻靴子落地。
那隻靴子終於在十月初八落地了。
柳如霜從廣州趕回蘇州,帶回來一個讓所有人頭皮發麻的訊息。
“我們在沈萬舟的密信中發現了一份名單。”她將一份薄薄的冊子放在李繼業面前,“他不僅在倭寇那邊有聯絡人,在南洋諸國也有情報網。”
李繼業翻開冊子,臉色漸漸凝重。
沈萬舟在南洋的情報網遍佈滿剌加、爪哇、蘇門答臘、呂宋等地。每一處都有固定的聯絡人,定期透過商船傳遞訊息。訊息內容包羅永珍——當地物產、官員調動、兵力部署、甚至王室秘聞。
“這個情報網,沈萬舟經營了十五年。”柳如霜說,“他每年花在這上面的銀子不下一萬兩。”
李繼業的手指在冊頁上輕輕敲擊,忽然抬頭:“人還在嗎?”
“大部分還在。沈萬舟被抓的訊息傳到南洋需要時間,何況這些人拿錢辦事,未必忠於沈萬舟本人。”
“那就接手。”李繼業當機立斷,“把這個網攥在朝廷手裡。人員照舊,經費加倍,但傳遞回來的訊息要分兩份——一份送市舶司,一份直接送京城。”
柳如霜眼中閃過一絲驚喜:“殿下和我想到一處了。”
她也是這個意思。
沈萬舟的情報網雖然遠不如她的蒼狼衛精細,但勝在紮根已久,關係盤根錯節。若是棄之不用,太可惜了。若是能收為己用,大胤對南洋的瞭解將邁上一個新臺階。
“我親自去一趟。”柳如霜說。
李繼業眉頭一皺:“太危險了。”
“殿下忘了,我是誰的弟子。”柳如霜微微一笑,“玉師父教我的東西,足夠在那種地方活下來。”
她說的“玉師父”,是玉玲瓏。
那個曾經站在權力巔峰又決然歸隱的女人,教給柳如霜的不僅是武功,更是如何在刀尖上跳舞的本事。
李繼業沉默了好一會兒。
他不想她去。但他也知道,這件事非她不可。
“三個月。”他終於開口,“三個月後你要是沒回來,我就親自帶艦隊去找你。”
柳如霜笑了,眼角彎彎的:“殿下這是威脅我?”
“這是承諾。”
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