孟懷安親自掛帥，帶著工部數百名官吏、匠人，浩浩蕩蕩地開赴第一站——直隸保定府。
然而，剛到保定，麻煩就來了。
保定知府名喚王承恩，是個四十多歲的胖子，笑起來像尊彌勒佛。
“孟大人！”他熱情地迎出來，“下官早已備好接風宴，為大人洗塵！”
孟懷安擺擺手：“不必了，直接談正事——官道要經過保定府境內三百里，沿途需佔用多少民田，徵發多少民夫，你都算清楚了嗎？”
王承恩的笑容僵了僵：“這個……孟大人，官道的事，能不能緩緩？”
“緩什麼？”
王承恩壓低聲音：“大人有所不知，保定府境內那三百里官道，沿途都是豪門大戶的田產。您要佔地，他們不會答應的。”
孟懷安臉色一沉：“本官拿著聖旨，他們敢不答應？”
“大人，”王承恩苦笑道，“那些豪門大戶，可不只是有錢。他們的子弟，在朝中做官的不少。您要是得罪了他們……”
“得罪又如何？”孟懷安冷冷道，“陛下有旨，誰敢阻撓修路，一律拿下！”
王承恩嚇得渾身一顫：“是是是，下官這就去辦。”
然而，他去了不到一個時辰，就垂頭喪氣地回來了。
“孟大人，下官……下官勸不動。”
“誰？”
“城東的何家。何老爺子說，他家那塊地是祖上傳下來的風水寶地，給多少錢都不賣。”
孟懷安皺眉：“何家？哪個何家？”
“就是……就是何貴妃的孃家。”
孟懷安心中咯噔一下。
何貴妃？
那不是赫連明珠嗎？
赫連明珠本是草原公主，入宮後封為貴妃，甚得聖寵。她的孃家雖然不在中原，但她的一個遠房親戚——何家，卻攀附上了這層關係，在保定府作威作福。
“本官親自去。”孟懷安站起身，“王知府，帶路。”
何家在保定城東，佔地上百畝，宅院修得富麗堂皇。
孟懷安登門時，何老爺子正在花園裡逗鳥。
“喲，孟大人大駕光臨，有失遠迎。”何老爺子笑呵呵地拱拱手，“不知大人有何貴幹？”
孟懷安開門見山：“何老爺子，朝廷要修官道，您家那塊地，能不能讓出來？補償銀子，朝廷會按雙倍市價給。”
何老爺子搖搖頭：“那塊地是我爺爺傳下來的，不能賣。”
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