李破沒有多留,很快就離開了。石頭髮覺,陛下的背似乎佝僂了一些。
那個曾經在萬軍之中取上將首級如探囊取物的歸義孤狼,也老了。
同日傍晚,李繼業從通州趕回京城。
他沒來得及回秦王府,直接被召進了宮。
“兒臣參見父皇。”李繼業跪下行禮。
“起來。”李破指了指旁邊的椅子,“坐。”
李繼業坐下,腰背挺得筆直。這是在軍中養成的習慣,改不了。
“通州漕運如何?”李破問。
“回父皇,通州倉存糧足夠京城三年之用。”李繼業答道,“但兒臣發現一個問題。”
“說。”
“漕糧損耗過大。從江南運到通州,一石糧路上要損耗三鬥。”李繼業說,“兒臣查了一下,這其中有正常損耗,也有人為的貓膩。”
“查了麼?”
“查了幾個小吏。”李繼業說,“但兒臣沒動他們,怕打草驚蛇。”
李破眼中閃過一絲讚許。懂得隱忍,知道什麼時候該收什麼時候該放,這個養子確實成熟了。
“繼業,你看看這個。”李破將趙大河的摺子遞過去。
李繼業接過來,仔細看了一遍。看完後,他的眉頭皺了起來。
“父皇,此事非同小可。”
“朕知道。”李破靠在椅背上,“八百萬畝隱田,朝中袞袞諸公,竟無一人對朕提起。”
“他們不敢。”李繼業直言,“這些隱田背後,牽連太廣。”
“說下去。”
“兒臣斗膽直言。”李繼業站起身,“江南隱田,背後無非是三種人——地方豪紳、致仕官員,以及……”
他頓了頓,還是說了出來:“宗室勳貴。”
李破的眼睛微微眯起。
這是他的習慣了——每當動了殺心的時候,眼睛就會眯起來,像狼一樣。
“你繼續說。”
“江南最好的田地,至少有三成在各家王府、國公府名下。”李繼業說,“這些田地名義上是朝廷賞賜的,不納糧。但實際面積遠超冊載。多出來的部分,地方官不敢查,查了也不敢報。”
“還有呢?”
“豪紳們為了逃避賦稅,往往把田地掛在王府名下。”李繼業繼續說,“每年交一筆‘管理費’給王府管事,比交稅划算得多。王府得利,豪紳得利,吃虧的是朝廷和百姓。”
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