朝堂之上，李破將那本密摺擲於龍案之上。
“都看看吧。”
內侍將密摺呈給幾位閣老重臣傳閱。趙大河站在班列之中，面色平靜如水，他知道那道密摺裡寫的是什麼——那是他花了整整一年時間，會同戶部十幾個精幹官吏，走訪六省三十七府，一個字一個字摳出來的田畝清查實情。
孫有餘第一個看完，臉色驟變。
“陛下，這……”這位素來以鐵面著稱的左都御史，聲音都有些發抖，“這上面所載，可是實情？”
“你問趙大河。”李破面無表情。
趙大河出班，躬身道：“啟稟陛下，臣以項上人頭擔保，密摺所載句句屬實。天下田畝，官冊所載為四百二十萬頃。但據臣等實地清查，實有田畝不下六百萬頃。其中隱田一百八十萬頃，多為豪紳勳貴所匿。”
朝堂之上，一片死寂。
一百八十萬頃！
這是什麼概念？大胤一年的賦稅，折算成銀兩不過兩千萬兩。若是這一百八十萬頃隱田全部清出，按地丁銀新法徵稅，國庫歲入至少增加五百萬兩！
“荒謬！”
英國公張懋出班，怒目圓睜：“趙大河，你這是在危言聳聽！天下田畝，皆有魚鱗圖冊為憑，何來隱田之說？你這密摺，分明是挑撥君臣關係，離間陛下與勳貴！”
張懋是開國功臣之後，世襲英國公，在勳貴中威望極高。他家在京畿一帶的田產，少說也有萬畝。
趙大河不卑不亢：“英國公若是不信，可隨下官去保定府走一遭。那裡皇莊、王莊、勳貴田產犬牙交錯，魚鱗圖冊上記載的是一回事，實際耕種的又是另一回事。下官手中，有保定府三百七十二戶百姓的訴狀，狀告豪紳以‘飛灑’‘詭寄’之法，將賦稅轉嫁平民。”
“你——”
“夠了。”
李破開口，聲音不大，卻讓滿朝文武噤若寒蟬。
“趙愛卿所奏，朕已經派人核實過。”李破緩緩站起身，“孫有餘。”
“臣在。”
“你的人，查得如何？”
孫有餘深吸一口氣：“回陛下，都察院暗查三月，所得與趙尚書一般無二。隱田之事，確鑿無疑。且……”他頓了頓，“牽涉甚廣。”
“說。”
“京畿八縣，隱田最多者為慶陽侯陳家，計三萬畝。其次為定遠侯周家，兩萬八千畝。再次為……”孫有餘念出一串名單，每一個名字都讓朝堂上的氣氛凝重一分。
唸到最後，連張懋的臉色都白了——他家的田產也被點了名，一萬五千畝隱田。
“這些隱田，從不納稅，卻由周邊百姓攤派代繳。”趙大河聲音沙啞，“臣在保定府查訪時，見過一戶姓王的人家。家中只有薄田十畝，魚鱗圖冊上卻記了三十畝。多出的二十畝，便是豪紳‘飛灑’給他的賦稅。王家老小一年到頭，連稀粥都喝不上，卻要繳納三十畝的賦稅。去年大旱，王家賣兒鬻女，仍湊不足稅款，老翁投繯自盡……”
趙大河說到此處，眼眶泛紅。
朝堂上，有人低下了頭。
李破的目光掃過眾人，一字一頓：“朕打天下的時候，跟老兄弟們說過一句話——咱們提著腦袋幹，不是為了換一批人騎在百姓頭上。誰要是忘了這個初心，就是忘了本。”
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