“陛下回來了。”她放下硃筆，起身相迎。
李破在她身邊坐下，長嘆一聲：“明華，你說朕是不是太急了？”
蕭明華搖頭：“陛下不急。是這世道，不能讓陛下慢。”
“一百八十萬頃隱田啊。”李破揉著眉心，“朕知道會很多，可沒想到這麼多。你說，老兄弟們跟著朕打天下，朕給他們富貴，他們為什麼還要這樣？”
蕭明華為他斟了一杯茶：“人性如此。打天下時，大家想的是活下去。坐天下時，大家想的是活得更好。陛下給他們富貴，他們想要更多富貴。這是人心，改不了的。”
“所以朕才要改制度。”李破接過茶杯，“朕不想殺功臣，可若是他們逼朕……”
他沒有說下去。
蕭明華握住他的手：“陛下，牛哥會支援你，石牙會支援你，馬大彪會支援你。有他們在，勳貴集團翻不了天。”
“可他們都老了。”李破聲音低沉，“牛哥病成那樣，趙鐵山走了，石牙頭髮也白了。朕有時候想，再過十年，朕身邊還有幾個老兄弟？”
“所以陛下更要趁著他們還在，把該做的事做完。”蕭明華看著他的眼睛，“讓他們看著，這江山會越來越好。”
李破沉默片刻，忽然笑了。
“你啊，總是能讓朕安心。”
蕭明華也笑：“臣妾說的是實話。”
“對了，繼業那邊怎麼樣？”
“秦王殿下今日去了戶部，調閱了歷年田畝檔案，又派人去保定府，說是要親自看看隱田的情況。”蕭明華頓了頓，“陛下，繼業這孩子，越發像你了。”
李破點頭，眼中閃過欣慰。
“朕這輩子，最得意的事，不是打下了這江山。”他看向窗外，月色如水，“是有這幫老兄弟，有明華你，有繼業這孩子。”
蕭明華靠在他肩上，沒有說話。
窗外，月華如水，照在這對相伴二十餘年的帝后身上。
同一輪月下，保定府。
李繼業一身便裝，站在一處田埂上。柳如霜立在他身側，風吹起她的衣袂。
“殿下，查到了。”一個便裝侍衛快步走來，低聲稟報，“這塊田，官冊上記的是慶陽侯陳家的莊田，共三百畝。但實際耕種的是周邊七個村的百姓，總計不下八百畝。多出的五百畝，賦稅全攤在百姓頭上。”
李繼業接過田冊，藉著月色翻看。
“陳家一年交多少稅？”
“按官冊，三百畝的稅。”
“實際上呢？”
“百姓代繳的，摺合八百畝的稅。”
李繼業合上田冊，深吸一口氣。
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