朝露未乾，太極殿外的青石板上已經跪滿了人。
李繼業站在殿門內側，透過門縫看著外面黑壓壓的人頭，手心微微出汗。他回頭看了一眼龍椅上的李破，父皇正低頭看著奏摺，面色平靜得像一潭死水。
“陛下有旨，隱田者限期三月自首，逾期不報者，嚴懲不貸！”
司禮監掌印太監韓安的聲音尖細而清晰，像刀子一樣刮過每個人的耳膜。殿外跪著的勳貴們齊刷刷磕頭，有人高呼“陛下聖明”，有人面色慘白如紙。
平江侯陳敬忠跪在最前排，額頭抵著冰冷的石板，後背的冷汗把朝服浸透了大半。他家隱瞞的田產少說也有三萬畝，這要是全報上去，祖宗幾代積攢的家業就要去掉一半。
“平江侯。”
李破的聲音突然響起，不高不低，卻讓陳敬忠渾身一顫。
“臣在。”
“你陳家三代為將，當年你祖父跟著太祖皇帝打天下，在涼州一戰斷了一條手臂。”李破放下奏摺，目光落在他身上，“朕記得這份情。”
陳敬忠眼眶一熱，剛要開口，李破的聲音又冷了下來。
“所以朕給你一個機會。你家的隱田，三日之內報到戶部。少報一畝，朕摘你的爵。”
陳敬忠的眼淚瞬間憋了回去，磕頭如搗蒜：“臣遵旨！臣遵旨！”
李繼業看著這一幕，心中暗暗記下——父皇這是在敲山震虎。平江侯是勳貴中的大族，拿他開刀，其餘人就不敢再觀望。
退朝後，李繼業跟著李破回到御書房。
“看出什麼了？”李破坐下，接過蕭明華遞來的參茶，頭也不抬地問。
“平江侯只是開始。”李繼業站在書案前，“真正的大魚還沒浮出來。”
“說。”
“英國公張懋、成安侯郭興、永昌侯徐達祖。”李繼業報出三個名字，“這三人名下的隱田加在一起，少說有二十萬畝。而且——”
他頓了頓，壓低聲音：“英國公家的田產，有三分之一在皇莊的名下。”
李破的手停在半空，參茶微微晃動。
“繼續說。”
“英國公的妹妹是先帝的貴妃，當年賜了三千畝皇莊作為脂粉田。但這些年皇莊的田畝數一直在漲，漲出來的部分，至少有兩萬畝是英國公掛在皇莊名下的私田。這樣一來，清查的人根本查不到他家頭上——誰敢查皇莊的賬？”
李破放下茶盞，發出清脆的一聲響。
“你查過了？”
“兒臣讓如霜去查的。”李繼業老實回答，“皇莊的賬冊和實際田畝對不上，差額正好是兩萬三千畝。”
李破沉默了片刻，忽然笑了。
“柳如霜那個丫頭，倒是比你還能幹。”
“父皇說的是。”李繼業也笑了，“她的本事，兒臣是服氣的。”
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