“不止。”李破站起身，走到牆上掛著的巨幅輿圖前，“清查隱田是文治，北伐俺答是武功。這兩件事，朕都要在你這一代人手裡完成。你將來要接手的江山，不該有這些蛀蟲，也不該有來自草原的威脅。”
李繼業跪了下來：“兒臣定不負父皇厚望。”
“起來。”李破拉了他一把，“朕已經老了。石頭那句話說得好——打仗不能光靠拼命。治理天下也一樣。你要學會用腦子，學會用人。孫有餘是一把好刀，但刀太鋒利了容易折斷，你要學會給他配上刀鞘。柳如霜也是一把好刀，但她是藏在暗處的刀，你要學會在關鍵的時候才亮出來。至於石頭——”
李破頓了頓，嘴角浮起一絲笑意：“他是你手裡最重的一柄錘。但錘子掄得太猛，容易傷著自己。你要學會什麼時候該讓他猛打猛衝，什麼時候該拽住他。”
“兒臣謹記。”
孫有餘離京的那天，京城下了一場小雪。
他沒有走正陽門，而是從東便門悄悄出城，坐著一輛不起眼的青布騾車，只帶了兩個隨從。騾車在城外的驛道上走了半個時辰，與一支“商隊”匯合——兩百名蒼狼營精銳穿著尋常百姓的衣裳，趕著二十輛滿載貨物的騾車，車上裝的是布匹、茶葉和瓷器。
柳如霜騎在一匹青驄馬上，披著灰色的斗篷，臉上蒙著擋風的面紗，看起來像是一個尋常的商隊女管事。她驅馬靠近孫有餘的騾車，低聲道：“孫大人，沿途的暗哨已經佈置好了。趙廷楨在通州、天津、德州都有人，咱們繞道走保定，多走三百里，但能避開他的耳目。”
孫有餘撩開車簾，看著這個冷豔果決的女子，心中暗暗佩服。怪不得李繼業對她如此倚重，這女人行事縝密，手段老辣，比朝中那些只會耍嘴皮子的官員強了不知多少倍。
“有勞柳姑娘了。”
商隊在風雪中一路南下，曉行夜宿，半個月後抵達揚州。在揚州停留三日，孫有餘以巡查漕運的名義見了當地官員，然後突然轉向東南，直奔松江府。
松江知府陸秉章早已在府衙等候多時。他將孫有餘迎入後堂，屏退左右，從書架的暗格中取出厚厚一摞賬冊。
“孫大人，這些是松江府十年來真實的田畝清冊。與上報朝廷的數字相比，隱田共計三十二萬八千畝。其中十三家豪紳名下佔了二十五萬六千畝，剩下的是中小地主的零星隱田。”
孫有餘翻開賬冊，越看越心驚。松江一府之地，隱田居然佔了在冊田畝的一半還多。而這些隱田的主人，無一例外都在朝中有靠山。靠山最大的那一個，就是首輔趙廷楨。
“這十三家豪紳裡，有幾家是趙廷楨的產業？”
陸秉章伸出三根手指：“三家最大的，都是趙家的。只是掛在不同的遠房親戚名下，不仔細查根本查不出來。下官也是花了三年時間，才把這一層層的殼全部剝開。”
孫有餘合上賬冊，深吸一口氣。證據確鑿，無可辯駁。但他也知道，拿著這些證據回京，就等於跟趙廷楨徹底撕破臉。這位三朝元老在朝中經營了幾十年，黨羽密佈，牽一髮而動全身。
但他是孫有餘。他從來不知道什麼叫怕。
“陸知府，這些賬冊本官要全部帶走。另外，你願不願意跟本官一起回京，當堂作證？”
陸秉章整了整衣冠，鄭重跪地：“下官願往。”
與此同時，京城趙府。
趙廷楨坐在書房裡，面前擺著一局殘棋。黑白兩子在棋盤上纏鬥不休，像是這朝堂上的局勢，錯綜複雜，步步驚心。
一個灰衣老者無聲無息地走進來，在他耳邊低語了幾句。
趙廷楨手中的棋子在半空中停了一瞬，然後輕輕落下。
“孫有餘到松江了？”
“是。比咱們預計的早了三天。”
“陸秉章那個吃裡扒外的東西，果然還是按捺不住了。”趙廷楨的語氣平靜得像是在說今天的天氣，“去，給江南遞個信。該燒的燒，該沉河的就沉河。動作要乾淨，不要留下把柄。”
灰衣老者猶豫了一下：“相爺，萬一陛下已經掌握了證據——”
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