江戶城。
這座倭國最大的城邑，此刻正籠罩在初雪中。天守閣矗立在城中央，白色的牆壁與雪景融為一體，宛如一幅水墨畫。
在天守閣最深處的一間密室裡，幾個倭人正圍著一封密信爭論不休。
“大胤人要打過來了！”
說話的是關東三十六將之首、江戶城主德川秀康。他今年四十五歲，身材矮小精悍，留著一撮小鬍子，眼神陰沉得像冬天的海水。
“秀康公，訊息可靠嗎？”另一個老者問道。他是會津藩主上杉景明，今年六十有八，在座的人中資歷最老。
“是大阪的商人從朝鮮帶回來的。”德川秀康把密信遞給眾人傳閱，“大胤已設徵倭籌備司，秦王李繼業總領，以石頭為大將軍。計劃三年後東渡。”
“三年......”上杉景明沉吟，“那我們還有時間。”
“時間？”德川秀康冷笑，“上杉公，您太樂觀了。大胤國力百倍於我，三年之後，他們的戰船將鋪滿海面，他們計程車兵會像蝗蟲一樣湧上我們的海岸。”
“未必。”坐在角落裡的一人開口了。他穿著一身黑色的南蠻胴具足，腰間插著兩把刀，面容冷峻。這是三十六將中最年輕也最兇悍的島津義久，薩摩藩的藩主。
“島津，你有什麼想法？”德川秀康看向他。
“海。”島津義久只說了一個字。
“海？”
“對。大胤再強，也要渡海。倭國與大陸之間，有大海阻隔。這片海，就是我們的天險。”島津義久站起身，走到牆上掛著的倭國輿圖前，“從朝鮮到九州，最短的海峽也有四十里。大胤水師若敢渡海，我們就在海上打。”
“怎麼打？”
“用火。”島津義久眼中閃過一絲狂熱，“用火船。用小船裝滿火藥和油，順風衝向敵艦。再大的船，也怕火。”
密室裡安靜了一瞬。
“島津公說得有理。”上杉景明緩緩點頭，“但光靠火船不夠。大胤的火炮比我們多，射程比我們遠。正面海戰，我們不是對手。”
“所以不能在正面打。”島津義久道，“要利用地形。倭國海岸線曲折，港灣眾多，暗礁密佈。我們熟悉這片海域，大胤人不熟。把他們引入暗礁區，讓他們觸礁沉沒。”
德川秀康沉吟道：“這些辦法都只能遲滯，不能阻止。大胤有一百多萬軍隊，而我們只有十二萬。”
“所以我們還需要援軍。”島津義久道。
“佛郎機人？”
“不只是佛郎機人。”島津義久取出一封信，“這是西國大名毛利氏傳來的訊息。在更遠的南方，有一個叫‘明’的巨大帝國，還有荷蘭人、西班牙人。他們都在東亞有利益。大胤若吞併了倭國，下一個就輪到他們的殖民地。”
“你的意思是，聯合他們對抗大胤？”
“敵人的敵人，就是朋友。”
德川秀康沉默了很久。
作為關東三十六將的領袖，他知道這意味著什麼——引狼入室。就算打退了大胤人，那些西洋人又豈是好相與的？
但眼下，他沒有別的選擇。
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