一支特殊的隊伍從北境南下，抵達京城。
為首的是一位白髮蒼蒼的老者，騎著一匹同樣老邁的白馬。他身後跟著十幾個少年，個個騎馬挎刀，英氣勃勃。
城門守軍看到老者亮出的令牌，嚇了一跳，連忙讓開道路，飛報宮中。
來者是蘇合。
曾經的草原霸主，如今已是垂暮之年。
李破在太和殿接見了這位老對手、老朋友。
“蘇合，你怎麼來了？”李破親自下階相迎。
蘇合要下跪行禮，被李破一把扶住。
“行了，你我之間不興這個。你比我大十幾歲，這禮我受不起。”
蘇合咧嘴一笑，露出稀稀拉拉的幾顆牙：“陛下還是老樣子。”
“你倒是老多了。”李破上下打量著他，“頭髮全白了。”
“七十歲的人了，能不老嗎？”蘇合嘆了口氣，“陛下倒是不見老。”
“朕比你小，當然顯年輕。”李破拉著他坐下，“說正事，你大老遠跑來，不會只是為了敘舊吧？”
蘇合收斂了笑容：“聽說陛下要徵倭？”
“訊息傳得倒快。”李破點頭，“是有這回事。”
“為什麼不叫上我？”
李破一愣：“你說什麼？”
“我說，為什麼不叫上我？”蘇合看著李破，目光依舊銳利，“陛下，我蘇合這輩子跟您打了一輩子仗，從敵人打成朋友。如今您要去打倭寇，怎麼能把我落下？”
“你都七十了......”李破哭笑不得。
“七十怎麼了？石牙那老東西比我還大兩歲，不也在北境帶兵？”蘇合不服氣，“再說，我又不是一個人來。”
他指了指殿外：“我帶了十六個小子來，都是草原上最出色的勇士。他們的父親、祖父，都是當年跟隨陛下征戰過的。聽說陛下要徵倭，這些小子們鬧著要來。我想著，反正閒著也是閒著，就親自送過來了。”
李破看著蘇合，心中湧起一股暖流。
三十年前，他們在草原上殺得你死我活。如今，這頭老狼卻主動把自己的後代送到他帳下效力。
“蘇合，你的心意朕領了。”李破斟酌著說，“但你年紀確實大了。海上風浪不比草原，你......”
“陛下是嫌我老了沒用？”蘇合打斷他。
“不是這個意思......”
“那就讓我去。”蘇合站起身，鄭重地行了一禮，“陛下，我這輩子最大的遺憾，就是沒能跟隨您打下這片江山。如今老了，不想再有第二個遺憾。徵倭之戰，我蘇合就算死，也要死在戰場上，而不是死在病榻上。”
