李破沉默了。
他看著眼前這個老人，想起了很多往事。想起了草原上的金戈鐵馬，想起了綽羅斯的覆滅，想起了白音部的歸附。
“好。”他最終說道，“朕答應你。但你得答應朕一件事。”
“陛下請講。”
“活著回來。”李破握住他的手，“朕的老兄弟已經不多了。”
蘇閤眼眶一熱，重重點頭：“臣遵旨。”
蘇合在京城的訊息很快傳到了水師大營。
石頭正在操練新兵，聽說蘇合來了，當即撂下手中的活計，快馬趕回了京城。
他在涼國公府見過蘇合。
“蘇合爺爺！”石頭進門就喊。
蘇合正跟李繼業說話，聽到這一嗓子，愣了一下：“這是......”
“蘇合爺爺，我是石頭！趙鐵山的兒子！”石頭大禮參拜，“當年在草原，您還教我騎過馬呢！”
蘇合恍然大悟，連忙扶起他：“小石頭？都長這麼大了？你爹他......”
“走了。”石頭眼睛一紅，“三個月前走的。”
蘇合沉默了一瞬，拍了拍石頭的肩膀：“你爹是英雄。你也是。”
“蘇合爺爺，聽說您要跟我們一起徵倭？”石頭轉移了話題。
“怎麼？嫌我老？”
“不敢不敢！”石頭連連擺手，“我是太高興了！正好，我那水師大營還缺個騎術教頭，您帶來的那些草原勇士，都給我當教頭吧！”
“騎術教頭？”蘇合困惑，“水師要騎兵做什麼？”
“登陸之後用啊！”石頭理所當然地說，“倭國雖小，也有平地。有了騎兵，才能快速推進。我已經跟陛下申請了，要在水師中編練一支三千人的‘海上鐵騎’。”
“海上鐵騎......”蘇合品著這個名字，眼睛亮了，“有意思！這名字起得好！”
李繼業在一旁笑著說：“石頭為了這事，跟兵部磨了兩個月。兵部說從沒聽說過水師還帶騎兵的。石頭就一句話——‘以前沒有，現在有了。’”
蘇合哈哈大笑：“好！這才有乃父之風！小子們，都進來！”
那十六個草原少年魚貫而入，齊齊行禮。
“這些都是草原上最好的騎手。”蘇合對石頭說，“都交給你了。給我好好操練，別因為是蘇合的人就優待。”
石頭看著這些少年，眼中放光：“蘇合爺爺放心，到了我手裡，不死也得脫層皮。”
那些少年聽不懂中原話，但看到石頭的笑容，本能地打了個寒顫。
