扶桑，京都。
距離扶桑投降已經過去將近一年。大胤在扶桑的駐軍從最初的兩萬減少到了八千，主力已隨石頭撤回了北境，留下的是方海的東海艦隊和少量陸軍。
京都表面上恢復了平靜。街市上人來人往，商戶重新開張，甚至比戰前還要繁華幾分——大胤開放海上貿易後，江南的絲綢、瓷器源源不斷運來，扶桑的金銀銅則大量流往大陸。
京都百姓漸漸發現，大胤人似乎不像傳說中那麼兇惡。駐軍秋毫無犯，商人公平交易，就連那些被派來教授稻作技術的農官，也個個和氣耐心。今年的稻米收成比往年多了三成，百姓們私下議論：這大胤人，倒也不全是壞人。
但表面的平靜之下，暗流從未停止過湧動。
京都東郊，鞍馬山。
山深林密，一座廢棄的古寺掩映在蒼松翠柏之間。寺門上爬滿了青苔，看起來多年無人踏足。
然而今夜，寺中卻有燈火搖曳。
正殿裡，二十多個扶桑人圍坐成一圈。為首的人年約三十，面容削瘦，目光銳利如鷹——正是源義昭的關門弟子，楠木正成。
“諸君，時機將至。”楠木正成的聲音低沉而有力。
在座的都是扶桑各地的武士首領，有九州的島津殘部，有四國的長宗我部遺臣，還有關東的北條氏餘黨。大胤滅扶桑時，這些人或戰敗躲入山林，或假意投降暗中潛伏，都在等待反戈一擊的機會。
“楠木君，大胤駐軍雖然減少了，但方海的艦隊還在大阪灣，隨時可以增援京都。我們倉促舉事，怕是以卵擊石。”說話的是九州武士首領島津忠時，一個滿臉刀疤的粗豪漢子。
“島津君說得對。”另一個斯文的武士介面，“而且京都百姓如今對大胤並無惡感，反而因為貿易得利而對大胤心存感激。我們就算舉事，又有多少人會響應？”
此人是北條氏餘黨之首北條泰家，精通漢學，是扶桑少有的文武雙全之將。
楠木正成沒有直接回答，而是從懷中取出一封信。
“這是大食人送來的密信。”
眾武士傳閱之後，臉上都露出震驚之色。
“大食人要和我們聯手？”
“不止大食。”楠木正成又取出另一封信，“這是草原那邊的。”
兩封信的內容大致相同：大食和草原約定明年同時舉兵，東西夾擊大胤。大食從西域進攻，草原從北境南下。到那時，大胤首尾不能相顧，駐扶桑的兵力必然會被抽調回大陸。
“到那時，才是我們動手的真正時機。”楠木正成的眼中燃燒著火焰，“所以現在，我們要做的不是舉事，而是準備。準備兵器，準備糧草，準備人馬。更重要的是，準備人心。”
“人心怎麼準備？”島津忠時問。
北條泰家微微一笑：“這個交給我。大胤人不是喜歡搞教化嗎？我們就幫他們一把。讓他們知道，扶桑人不是那麼好馴服的。”
他的笑容很溫和，但在座的人都知道，北條泰家這個人，溫和的笑容下面藏著最毒的心計。
一個月後，京都出了一件怪事。
城南的學宮裡，一位大胤派來的儒學教習被人殺死在書房裡。兇手用倭刀將他的頭顱割下，掛在學宮門口，旁邊貼著一張血書：“扶桑不可辱。”
訊息傳開，京都譁然。
大胤駐軍立刻全城戒嚴，搜查兇手。但兇手就像人間蒸發了一樣，找不到絲毫蹤跡。
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