長安，軍器局。
趙大河已經三天沒回家了。他的官袍上沾滿了鐵屑和機油，頭髮亂得像雞窩，眼睛裡佈滿了血絲，但他的雙手卻出奇地穩定——穩定到可以用一把鑷子夾起一顆比米粒還小的齒輪，準確地放入輪轉火銃的擊發裝置中。
“咔嗒”一聲，齒輪卡入簧片。這是第三十七次試裝。前三十六次全部失敗，要麼齒輪精度不夠，轉幾圈就卡死；要麼簧片彈性不足，擊發三次就斷裂。羅斯人外銷型火銃的精度雖然降低了，但核心零件的工藝標準仍然遠超大胤目前的水平。趙大河從費奧多爾的隨從手稿裡知道了“旋床”和“銑床”的概念，從草原繳獲的羅斯火銃裡拆解出了完整的零件樣本，又從雅科夫那批走私貨裡反覆對比了不同批次的零件公差——理論、樣本、對比資料，三者都有了。現在他需要做的是把這三樣東西變成大胤自己的工藝。
“大人，要不您先歇息片刻？您已經站了整整一天了。”老工匠田師傅端著一碗熱粥走過來。田師傅是軍器局資歷最老的工匠，從李破當邊將時就跟著打鐵，手上的老繭厚得能直接捏碎核桃。
趙大河接過粥碗喝了一口，又放下，繼續低頭看圖紙：“不用。田師傅，你說為什麼羅斯人的齒輪比我們的光滑？我們在鍊鋼水裡加了三次石墨，鐵料純度已經不比羅斯貨差了，但做出來的齒輪就是有毛刺。”
田師傅湊過來仔細看了看，然後用那雙佈滿老繭的手拿起一個廢品齒輪翻來覆去地觀察了一會兒，忽然說：“不是鐵的問題，是刀的問題。咱們的車刀是單面開刃，切鐵的時候會帶出毛刺。羅斯人的旋床用的是雙面開刃的車刀——米哈伊爾手稿裡畫的是這種刀頭，但我們照著圖做出來之後發現刃口角度不對。角度差一點，切出來的齒面就差一條溝。我琢磨了好幾天，試了十幾種角度，昨晚終於試出來了一爐。”
田師傅從工具箱裡取出一把新打好的車刀，遞給趙大河。刀刃在燭光下泛著青藍色的光澤，雙面開刃的鋒口極薄，薄得能透過刀刃看見對面。趙大河接過車刀的手微微發顫。他知道如果這把刀的角度是對的，那整個輪轉火銃的仿製難題就解決了最後一道關卡。
“這把刀是我昨晚用新磨石打出來的。角度六十二度，比羅斯人的原裝圖紙多了兩度。因為我們的鐵料含磷量略高於羅斯貨，刃口需要更鈍一點才不容易崩。”田師傅一邊解釋一邊把一塊備好的齒輪毛坯固定在鑷臺上。
趙大河把新磨的車刀夾上刀架，深吸一口氣，轉動水力旋床的手柄。刀尖接觸毛坯的瞬間發出一聲清脆的金屬切削聲。鐵屑如細絲般從刀口卷出，落在下方的油槽裡。
一盞茶後，齒輪切削完畢。趙大河用鑷子夾起齒輪，放進放大鏡下的檢視臺。鏡片下的齒面光滑如鏡，沒有任何肉眼可見的毛刺。他取出一支羅斯原裝齒輪放在旁邊對比——除了鐵料的顏色略微偏暗，幾乎看不出差異。
“成了。”趙大河的聲音有些發顫。他把齒輪裝進擊發裝置，扣動扳機——燧石擦過齒輪，火花濺入引火孔，整套機構沒有一次卡頓，聲響乾淨得像玉石相擊。他再扣了一次，第三次，第十次。第十次扣完，簧片仍然繃得緊緊的，齒輪的旋轉仍然順滑如初。
“拿銃管來。”趙大河放下擊發裝置，頭也不抬地繼續下一道工序。
田師傅連忙遞上早已準備好的銃管。銃管裡的膛線是用新改良的拉線機拉出來的——這臺拉線機也是照著手稿裡的圖紙做的，但核心傳動部件經過了田師傅的三次改造，比羅斯原版多了一個偏心輪，拉出來的膛線間距比原版更均勻。
一個時辰後，第一支全部由大胤工匠自制零件組裝的輪轉燧發銃誕生了。
趙大河親自抱著它走到試銃場。凌晨的試銃場空無一人，雪地上只有幾隻麻雀的爪印。他把銃架在沙袋上，裝填彈藥，瞄準五十步外的靶子，扣下扳機。
“砰——”彈丸穿透了靶心，在後面的土牆上打出一個深坑。彈丸飛行的軌跡肉眼可見比滑膛銃平直得多——這是膛線賦予的旋轉穩定效應。田師傅興奮地跑去驗靶，回程時舉著靶紙一路小跑，紙上彈孔邊緣光滑，沒有滑膛銃常見的撕裂痕跡。
“大人！成了！精度比羅斯外銷型高了兩成！彈丸旋轉穩定，散佈只有羅斯貨的一半！”
趙大河又連續試了十發。第三發偏左了一指，第五發偏右了半指，其餘全部命中靶心。他把銃放下，摸了摸銃管——銃管溫度適中，沒有過熱變形的跡象。
“雙面開刃的車刀，偏心輪的拉線機，再配上我們自煉的石墨鋼——這支銃不是仿製品。”趙大河的聲音在空曠的試銃場裡迴響，“它是我們自己的。效能超過了羅斯人的外銷型號。從現在起，大胤可以自己造輪轉燧發銃了。不是一兩支，是批次化生產。”
田師傅激動得老淚縱橫：“大人，給這支銃取個名字吧。”
趙大河想了想，說：“就叫‘永昌銃’。陛下年號永昌，這支銃的膛線比羅斯銃更勻，射程更遠，大胤永昌——就從這管銃開始。”
當夜，趙大河抱著第一支永昌銃進了宮。
李繼業正在東宮批閱奏摺。看到趙大河抱著銃衝進來，他愣了一下——隨後看到了銃管上大胤軍器局的火印。那是今天剛打上去的，印痕周圍還殘留著新鐵燒藍的痕跡。
“太子殿下，大胤自己的輪轉燧發銃——永昌銃。零件全部自制，齒輪精度優於羅斯外銷型，射程和精準度均超出預期。即日起可以批次投產。”趙大河將永昌銃雙手呈上，跪地時官袍上的鐵屑掉了一地。
李繼業接過銃，翻來覆去地看。他不是工匠，但他見過費奧多爾送來的那支羅斯銃，也見過草原上繳獲的走私貨。眼前這支銃的重量和手感與羅斯原版幾乎一模一樣，但細節處透露著大胤工匠特有的改造痕跡——護木的木料用的是關中核桃木，比羅斯的白樺木更堅硬；扳機護圈的弧度比羅斯原版稍大一些，更適合大胤士兵的手指尺寸；火印旁刻著一行極小的銘文：“軍器局田記”，這是田師傅偷偷刻上去的，表示這支銃經過了他的終檢。
“趙大人辛苦了。”李繼業放下銃，“軍器局立下此功，本宮會奏明父皇，給你們記頭功。但在那之前，有一個數字我要問你——一個月能造多少？”
“目前軍器局有水力旋床三臺，熟練工匠三十人。以現在的產能，每月可造五十支。如果加開夜班、再添置兩臺旋床，三個月內產能可以翻倍。”趙大河頓了頓，又謹慎地補了一句，“但如果要裝備整個西域駐軍，至少需要兩千支。以目前的產能，需要兩年。”
“兩年太久了。”李繼業搖頭，“奧斯曼人不會等我們兩年。加快進度——不必追求完美品級，先按最低戰場標準批次生產，能打就行。第一批先送到劉英那裡去，讓西域的弟兄們先拿到新銃，在哈密防線上打出第一輪。後續的精細版再慢慢補充。”
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