使團翻越烏拉爾山，進入羅斯境內。
烏拉爾山不高，但很長，像一道從北到南橫亙在草原上的灰色城牆。山上的積雪還沒完全融化，馬蹄踩在半凍的泥地上發出沉悶的聲響。翻過山脊的那一刻，石破軍勒住戰馬，回頭望了一眼東方的草原。那片他打了三年仗的土地，此刻正被清晨的霧氣籠罩著，像一個正在醒來的夢。阿史那骨力死了，草原殘部散了，老楊樹溝的倉庫燒了，雅科夫的走私網路也被連根拔起。北境之眼的兄弟們還在黑水城等著他回去喝酒，而他正騎著一匹頓河馬，護送著一個太子和一個公主，走在羅斯的土地上。
“隊長，想家了？”常盛騎馬走上來，順著他的目光看了一眼東方。他注意到隊長的右手不自覺地在摸腰間一個布袋的繩結——那個布袋他見過，李瑤光之前說是自己繡的裝胭脂的袋子，但布紋太粗糙了，不可能是女人做的東西。
“沒有。在想北境的兄弟們，出來幾個月了，不知道黑水城的春天冷不冷。”石破軍收回目光，緊了緊腰間的短刀，“走吧，下山。羅斯人的地盤，不比草原安全。”
使團開始下山。山路崎嶇，馬車不得不放慢速度，李瑤光索性跳下車，騎上了她的棗紅馬。幾個月前她帶出來的短弓已經換了第三根弓弦，原來的弓弦在額爾古納河之戰中被水花濺溼過一次，雖然還能用，但她嫌回彈速度慢了半拍，便從石破軍備用的材料包裡剪了一段新弦自己換上。
“大哥，羅斯這邊的山怎麼光禿禿的？連棵樹都沒有。”她指著路旁的低矮灌木，“這能叫山嗎？比咱們秦嶺差遠了。”
“這是烏拉爾山。”李繼業在馬背上翻看著馮遠整理的羅斯地理筆記，“翻過這座山就是羅斯本土。再往西走一個月，就能到莫斯科。”
“一個月。”李瑤光掰著手指算了算，“我們從長安出來已經快三個月了。等到了莫斯科，都五月底了。”
“嫌長？”李繼業笑道。
“不嫌。”李瑤光回頭看了一眼身後的石破軍，那人正舉著千里鏡警戒著前方的山谷，並沒有注意到她的目光。她轉回頭，嘴角不自覺地彎了一下，“就是覺得，這一路真長。長得像走了一輩子。”
使團進入羅斯境內後，沿途的風景與草原截然不同。草原上是一望無際的枯草和低矮的灌木，而這裡開始出現茂密的白樺林和松樹林。村莊也漸漸多了起來，木屋整齊地排列在道路兩旁，屋頂上鋪著厚厚的茅草，煙囪裡冒出裊裊炊煙。羅斯農民趕著牛車在路上慢悠悠地走著，看到使團的馬車便停下來讓路，好奇地打量著這些黑頭髮黑眼睛的東方人，目光裡沒有恐懼，只有淳樸的好奇。孩子們三五成群地追著馬車跑，李瑤光朝他們扔了幾塊麥芽糖，他們歡天喜地地撿起來，用羅斯話喊著什麼。馮遠翻譯道：“他們在喊‘謝謝東方來的老爺’。”
五月下旬，使團到達了距離莫斯科約五百里的弗拉基米爾城。這是羅斯最古老的城市之一，有著金色穹頂的大教堂和白色石砌的城牆。使團在城外紮營休整，補充糧草。李繼業站在營帳外，看著城牆上的金色穹頂在夕陽下閃著刺眼的光芒。
“馮遠，這座城叫什麼？”
“弗拉基米爾。羅斯的古都，比莫斯科還老。大公登基前，這裡曾經是羅斯的宗教中心。那座金色穹頂的教堂叫聖母昇天大教堂，羅斯歷代大公都在那裡加冕。”馮遠翻開他那本越寫越厚的筆記，補充道。
李繼業點了點頭，正要說什麼，前方警戒的斥候忽然飛馬回報：“殿下！莫斯科方向來了一支馬隊，約五十騎，正朝我們過來！馬上的人穿著官服，看起來像是羅斯的迎接使團！”
李繼業與石破軍對視一眼。算時間，費奧多爾如果從託博爾斯克返回莫斯科再派人迎接，應該還要晚幾天才能到。這支隊伍來得比預期更早，要麼是費奧多爾星夜兼程趕在了他們前面，要麼是伊凡大公另有安排。
“列隊，戒備。”石破軍低聲道。雖然進入了羅斯腹地，但瓦西里的陰影還沒有完全散去，任何提前出現的隊伍都值得警惕。
使團迅速列成防禦陣型。片刻後，那支馬隊出現在道路盡頭，當先一人是個身材高大的羅斯官員，穿著一身深藍色的官袍，胸前掛著金色的雙頭鷹徽章。他策馬來到使團面前，翻身下馬，用一口雖然生硬但能聽懂的漢話說道：“請問，是大胤使團嗎？我是大公殿下的禮賓官，安德烈·沃羅金。奉大公之命，前來迎接遠道而來的貴客。”
李繼業下馬上前，拱手還禮。聽到對方報出大公的名號，他心中的警惕稍稍放下了一些，但並未完全鬆懈：“在下姓李，大胤商隊管事。安德烈大人遠道來迎，不勝榮幸。只是不知，大公殿下如何知道我們今日到達？”
“費奧多爾特使五天前已從託博爾斯克趕回莫斯科，向大公稟報了貴使團的行蹤。大公得知貴使團一路辛苦，特命我等在此等候，迎入莫斯科。”安德烈面帶微笑，從懷中取出一封蓋著雙頭鷹火漆的信，雙手呈上，“這是費奧多爾大人親筆寫給貴使團的信，請李管事過目。”
李繼業接過信，展開。費奧多爾的字跡他認得——那是在長安鴻臚寺客館裡寫了幾個月的長信練出來的筆鋒。信中只有短短幾行字，用漢話寫成：“殿下，瓦西里已被撤職，額爾齊斯河駐軍已撤回，軍器局已封存外銷型火銃。大公誠意已見，臣費奧多爾恭迎殿下入莫斯科。”
李繼業收起信，心中的石頭終於落了地。瓦西里被撤職——這意味著伊凡大公用實際行動證明了他對盟約的誠意。他沒有讓使團失望。
“有勞安德烈大人。請代為向大公殿下致謝。”李繼業拱手道。
當夜，使團在弗拉基米爾城外休整。篝火燃起，李瑤光坐在火邊，用樹枝撥弄著火堆，望著跳躍的火焰出神。石破軍走過來，在她旁邊坐下，從懷中掏出那個小布袋——就是之前常盛注意到的那隻。布袋已經洗得發白，磨損的布角露出裡面褪色的繡線，但看得出被小心保管著。
“還留著呢。”李瑤光看了一眼，聲音很輕，“我以為你早丟了。”
“狼眼石。草原上的護身符。”石破軍把布袋放在掌心，掂了掂，“打完額爾古納河那一仗，我本來想把它送給那些戰死的兄弟——擱在渡口邊上的石頭底下，算是給他們守夜。後來想，不行。”
“為什麼不行？”
“因為有人說，長安的月亮也不小。”石破軍的聲音忽然變得有些乾澀，但他沒有停下，“我想，如果長安的月亮不輸給草原，那這塊石頭放在長安，是不是比放在渡口邊更有用？”
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