大西洋中脊，冰海航標站。
方雲蹲在航標站的火山岩平臺上，正用焰晶透鏡檢查航標燈的脈衝訊號。冰海航標站建在中脊熱液噴口區邊緣的死火山頂上，平臺下方就是沸騰的蒸汽水柱——那是海底火山地熱從裂縫中噴出的高溫蒸汽，終年不熄。焰晶航標燈每隔一小段時間閃爍一組訊號，告訴所有穿過冰海的船隻有人在這裡。
腳下的火山岩忽然劇烈震動了一下，震動不是從平臺下方傳來的——是從海底深處，從地心深處，從整條大西洋中脊的脊樑骨裡傳上來的。平臺邊緣一塊鬆動的火山岩被震脫落，墜入沸騰的蒸汽水柱中。緊接著第二下震動——比第一下更強，平臺上的焰晶透鏡被震得偏離了原位，脈衝光束在夜空中畫出一道歪斜的弧線。第三下震動——航標站最底層倉庫的石牆裂開一道從頂到底的裂縫，倉庫裡儲存的硫磺和淡水罐從架子上滾落，碎了一地。
“海嘯！”方雲一把抓起焰晶通訊器，朝承平港燈塔方向發出最高級別的警報訊號。訊號採用的是石城人銅板上的螺旋星圖最內圈那一層的節奏——那是幾代人前石城人就約定好的海嘯預警訊號，刻在從威尼斯到冰海每一座補給站的銅板上。承平港燈塔的焰晶透鏡在幾個呼吸後收到了警報，燈塔守軍立刻拉響了港口的警鐘。鐘聲在承平港深水灣裡迴盪，所有停泊的蒸汽戰艦開始緊急起錨。
但海底火山帶的爆發比所有人預想的都要快。大西洋中脊從冰海到加勒比海的整條脊線上，上百座海底火山同時噴發。中脊最南端冰海入口處一座海底火山率先炸開，噴出的岩漿柱衝出海面，灼熱的火山灰被蒸汽爆炸拋射到高空，形成一個不斷擴散的灰黑色蘑菇雲。緊挨著它的下一座火山在十幾息後噴發，然後是第三座、第四座——中脊沿線的海底火山如同被點燃的導火索，從南到北接連噴發。
冰海航標站所在的死火山也在震動中裂開——這座火山原本已經休眠了很久，但在整條中脊火山帶全面噴發的壓力下，死火山的山體被從底部撕裂，岩漿從裂縫中湧出，滾燙的岩漿與冰海的極寒海水接觸後產生劇烈的蒸汽爆炸。方雲站在航標站最高處的焰晶訊號塔上，看著腳下的火山岩平臺在蒸汽爆炸中崩塌，看著倉庫石牆被岩漿吞沒，看著焰晶航標燈在最後一次閃爍後失去能源供應。他給承平港發了最後一條焰晶訊號——“中脊全線噴發，海嘯已生成，預計席捲整個大洋。冰海航標站正在沉沒。帝國航標網路，永存。”
冰海的海水在中脊火山噴發的推動下形成了一道高達數十丈的水牆，以排山倒海之勢朝北方席捲而去。水牆所過之處海面上漂浮的冰山被撞成碎塊，碎冰被巨浪拋向高空與火山灰混合成灰黑色的冰雹砸回海面。大西洋中脊沿線的航標在巨浪中一座接一座地熄滅——最先被吞沒的是冰海航標站，然後是脊銀破冰錘試驗場，然後是焰晶礦脈標記點，然後是中脊第三、第二航標。每一座航標在熄滅前都發出了最後一條焰晶訊號——“海嘯已過此點，前方航標請做好準備。”
