“轟隆！”
外面恰巧傳來一聲遙遠的巨大爆炸的迴響，震得指揮部頂棚的灰塵簌簌落下。
“艦炮……再也指望不上了……”孫繼志看著地圖上那條驟然失去屏障、變得赤裸裸的長江水道，聲音裡透著一股子無法掩飾的悲涼和空洞。
江陰，不僅僅是陸上的堡壘，更是橫在長江咽喉的一把鎖，是阻敵水上的最後希望。
現在，鎖碎了，希望也隨著那些毅然決然駛向敵陣、最終沉入冰冷江底的鐵艦，一同殉葬了。
南京，這座孤城，最後一道水上屏障徹底洞開，完完全全暴露在了日軍陸海空三面夾擊的兵鋒之下。
壞訊息像是約好了一樣，接踵而至。偵察排長趙莽派回來的通訊兵，渾身溼透的衝進團部，凍得嘴唇發紫，上氣不接下氣：
“報…報告團長！鬼子…鬼子先頭部隊，至少一個加強大隊，配了鐵王八，正順著公路往…往湯山方向猛撲！湯山外圍的兄弟部隊…打…打慘了…根本擋不住！”
又一路日軍！
兵鋒直指而來！
湯山一旦有失，下一個就是紫金山！
指揮部裡一片死寂，只有通訊兵粗重的喘息和外面悽風冷雨的聲音。
顧修遠站在地圖前，背影僵硬，良久沒有說話，雨水順著觀察口的縫隙滴落下來，在他腳邊積起一小灘水漬。
他猛地轉過身，臉上看不出什麼表情，但一雙眼睛深不見底，像是結了冰的寒潭。
“知道了。”他的聲音異常冷靜，甚至帶著一種近乎殘酷的平穩，彷彿早已料到所有最壞的結果。
“告訴趙莽，他的人繼續盯死。別管零星的小股敵人了，我要知道攻擊湯山和淳化鎮的鬼子主力，下一步的動向！他們是會繼續強攻正面，還是分兵，迂迴撲向馬群、或者孝陵衛！”
“通知三營張鐵山！馬群鎮前出陣地，給老子把眼睛瞪到最大！警戒提到最高！所有詭雷、絆索，全部給老子支稜起來！”
“通知炮連趙德柱！立刻重新校射所有預設炮擊諸元！重點覆蓋通往馬群鎮的那幾條土路和開闊地！炮彈給我搬到位，別到時候抓瞎！”
“通知各營！加固防炮洞！檢查武器！準備接敵！”
“是！”命令被迅速傳達下去。
民國二十六年十二月三日，天總算放了晴。
可日頭有氣無力地掛在天上，一點暖乎氣都沒有，整個天地間，像是被扣在一口巨大的、冰冷的鐵鍋底下，悶得人心慌。
從後半夜開始，東南方向那一片的天邊，就像是開了鍋的滾水，再也沒有一刻消停過。
轟——咣！轟隆隆——！
重炮的轟鳴已經不是悶雷，而是就在耳根子底下炸開的霹靂，一聲連著一聲，中間幾乎不帶歇氣地夾雜著無數種口徑火炮和炸藥包的爆炸聲，密密麻麻的機槍聲潑灑個不停。
甚至風大的時候，還能隱隱約約聽到極其遙遠的、模糊卻瘋狂的喊殺聲。
