民國二十六年十二月四日。
空氣中的硝煙味濃得幾乎凝成實質，順著風灌進鼻腔，帶著一股死亡的鐵鏽味。
壞訊息如同被炸飛的碎石，不斷砸進1044團指揮部。
“報告！句容丟了！16師團的鬼子攻進去了！”
“報告！秣陵關方向槍聲稀疏了，恐怕……凶多吉少！”
電臺的訊號燈瘋狂閃爍，林書瑤的聲音帶著哭腔：“團長！城南……深井村……88師孫元良部與裝甲兵團三連……和鬼子交上火了！打瘋了！鬼子炮火犁地一樣，鐵王八硬往上撞！262旅的弟兄們……快打光了！”
指揮部裡鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸，彷彿能透過那嘈雜的電波，聽到數十里外戰場上的慘烈。
電臺裡傳來一陣極其混亂的、夾雜著巨大爆炸聲和密集槍聲的噪音，還有一個聲嘶力竭、幾乎破音的吶喊，斷斷續續：
“……旅座！旅座！不能啊！快退下去！鬼子衝上來了——！” 緊接著是一陣劇烈的爆炸雜音，然後，通訊驟然中斷，只剩下一片令人心悸的電流嘶嘶聲。
所有人的心都沉了下去。
幾分鐘後，一條極其簡短、字字滴血的電文被艱難地譯出，遞到周峴白手裡，他的手抖得幾乎拿不住那張薄薄的紙。
周峴白臉色慘白，嘴唇哆嗦著，每一個字都像是從喉嚨裡艱難地擠出來：“城南……深井村急電……我部……彈盡援絕……朱赤旅長……親率特務連及所有勤雜人員……實施反衝擊……身中數彈……壯……壯烈殉國了！”
“哐當！”一營長韋昌一拳砸在牆上，眼眶瞬間紅了：“朱旅長……狗日的小鬼子！”
指揮部裡一片死寂，只有電臺電流的嘶嘶聲和遠處愈發激烈的交火聲。每一位軍官臉上都蒙著一層悲憤的寒霜，朱赤將軍的戰死，像一根冰冷的針，刺穿了所有人心頭那層壓抑的薄膜。
朱赤將軍，堂堂少將旅長，竟打到親自率部衝鋒、血灑陣地！
顧修遠緊閉雙眼，腦海中那幅精細的沙盤地圖上，代表深井村方向的那一小塊區域，瞬間被刺目的血色覆蓋。
他彷彿能看見那位素未謀面的將軍，在硝煙與火光中，打光最後一顆子彈，拖著傷軀，揮舞著指揮刀，決絕地衝向敵群的最後身影。
他猛地睜開眼，眼底已是一片赤紅：“鬼子不是一路平推，是多路合圍！他們的目標不是擊潰，是全殲！是要把我們趕盡殺絕！通知各營，放棄任何僥倖心理，準備迎接全方位攻擊！”
民國二十六年十二月五日。
天剛矇矇亮，一種更加沉悶而密集的炮擊聲，如同持續不斷的擂鼓，從句容方向隆隆傳來。
那聲音不再是試探，而是帶著一種要將大地徹底撕裂、將所有阻礙物徹底碾碎的瘋狂決心。
“開始了。”顧修遠站在觀察口，放下望遠鏡，語氣平靜，卻帶著山雨欲來的沉重。他腦海中的動態戰術推演引擎正高速運轉，模擬著句容方向160師將士在日軍第16師團主力狂攻下的慘烈景象。
電臺裡傳來的訊息斷斷續續，卻一次比一次緊急：
“句容外圍陣地失守…”
“東門被鬼子炮火轟塌…”
“160師預備隊全部填進去了…”
每一個字都像錘子，敲在指揮部每個人的心上，句容，這座南京東南門戶的陷落，只是時間問題。
果然，臨近傍晚，一份帶著絕望氣息的電文最終抵達： “句容城破，守軍殘部被迫趁夜突圍…日軍已佔領全城。”
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