戰場上出現了慘烈而奇特的景象：一方面，日軍憑藉絕對的火力優勢，一步步蠶食著外圍陣地，中國守軍在“節節敗退”；但另一方面，每一處陣地的易手，日軍都要付出遠超預期的代價。
川軍計程車兵們，利用熟悉的地形，進行著靈活的阻擊和反突擊，往往在給予日軍大量殺傷後，才“被迫”放棄陣地，向後轉移。
夕陽西沉，將硝煙染成暗紅色。持續整日的激戰讓交戰雙方都疲憊不堪，戰場上的槍聲逐漸稀疏下來。
瀨谷啟站在指揮部門口，望著遠處仍在冒煙的中國軍隊陣地，臉上露出一絲複雜的神色。
“這些四川兵，”他緩緩開口，“明知守不住，還在死戰。這種精神，倒是值得些許欽佩。”
參謀長牧野正臣遞過水壺，低聲道：“閣下，天快黑了，士兵們需要休整和補給，我們夜間進攻的風險太大了。”
瀨谷啟點了點頭，目光仍盯著遠方：“給前線下令，停止進攻，各部退回出發陣地嚴密警戒。明日清晨，呼叫航空兵支援。等拿下滕縣，我倒要見見這位能讓士兵如此效命的川軍指揮官。”
與此同時，在川軍陣地上，士兵們正藉著暮色搶修工事、轉運傷員。
“狗日的小鬼子，總算消停了。”一個滿身塵土的老兵靠在戰壕裡，小心地卷著菸捲。
龍山指揮所裡油燈搖曳，曾蘇元與匆匆趕來的127師師長陳離對著地圖，兩人的影子投在簡陋的牆壁上。
“老陳，天一亮，鬼子的飛機肯定要來。”曾蘇元的手指重重敲在滕縣外圍的等高線上，“咱們得撐到明晚，這最後一天最難熬。”
陳離湊近油燈，指著地圖上幾處標記：“我讓各團連夜加修‘貓耳洞’，頂上至少兩層圓木覆土。機槍陣地全部後移，放到反斜面，等鬼子飛機炸完、步兵上來，再抬到預設發射位！”
“沒錯，還得佈疑陣。”曾蘇元拿起紅鉛筆，在已是一片焦土的前沿陣地畫了幾個圈，“天一亮就把那些炸壞的機槍架到顯眼處，再插幾個草人。真的火力點，”他的筆尖轉向二線陣地，“全部偽裝好，等步兵靠近了再開火。”
他轉頭對參謀口授命令：“通知迫擊炮連，每門炮備足炮彈，但每打三發立即轉移。鬼子飛行員眼睛毒，不能讓他們摸清規律。”
陳離補充道：“各連組織防空哨，聽見飛機聲就吹哨。步槍組全部配發輕機槍，鬼子飛機俯衝時，聽令集火射擊，就算打不中，也能擾得他們投不準！”
佈置完畢，兩位師長走出掩體。
望著天際，陳離忽然低聲道：“曾兄，打完這一仗，我請你喝蓋碗茶。”
曾蘇元笑了笑點了點頭。
破曉的晨霧還纏繞著山脊，東方的天際線便傳來了持續且沉重的引擎轟鳴。
來自日軍陸軍航空兵第四飛行團的機群，從濟南機場起飛後準時抵達戰場上空。
這是一個標準的混合編隊：九架九七式重型轟炸機擔任主攻，它們碩大的機身下掛滿了沉重的航空炸彈；另有九架中島九七式戰鬥機主要執行對地掃射任務，用機載機槍清掃任何可見的移動目標。
這十八架飛機組成的死亡編隊，帶著壓倒性的氣勢撲向龍山陣地。
“嗚——嗚——”
防空哨的哨音淒厲地響起，撕裂了清晨短暫的寧靜。
陣地上，軍官和老兵們的吼聲此起彼伏：
“躲到洞子裡去！鬼子的飛機來了！”
士兵們迅速而有序地鑽入昨夜連夜加深、用粗木和厚土加固過的防炮洞。每個洞內都擠著五六個人，空氣中瀰漫著泥土味和緊張的呼吸聲。
