載仁親王轉向坐在角落裡的一位穿著燕尾服的中年男子：“廣田君，你是外相，要做好和歐洲各國的解釋工作。不能讓英美等國因此看低帝國的實力，明白嗎？”
廣田弘毅苦笑著點了點頭。他心裡清楚，這次的事情鬧得這麼大，瞞是瞞不住的。
漢口是華中最大的城市，它的易幟必然會引起國際社會的廣泛關注。
該怎麼向歐洲各國解釋?
是說“戰略性轉移”呢？
還是說“暫避鋒芒”呢？
這些話騙騙普通民眾還可以，但那些駐華的武官和記者都不是傻子。他端起茶杯喝了一口，覺得今天的茶格外苦澀。
載仁親王又說道：“這次漢口失守，在民間影響極大。尤其是那些有子弟在華中作戰的家庭，更是表現出了強烈的不滿。諸君要做好安撫工作，必要時可以由內閣釋出一份宣告，強調帝國軍隊並未遭受毀滅性打擊，仍在武昌一線堅守待援。”
包括杉山元在內的眾人齊聲點頭：“哈伊！”
載仁親王停頓了一下，換了一個話題：“對了，剛剛第十一軍發來了電報，要求向武昌繼續增派陸航的兵力，並要求調集最新式的戰機前往中國參戰。大家認為怎麼樣？”
聽到載仁親王的這句話，一直沒有說話的米內海相終於抬起了頭。他簡直不敢相信自己聽到了什麼！最新式的戰機，調給陸航？
他是海軍大臣，掌管著日本聯合艦隊的航空力量。零式戰機可是海軍傾注了大量心血、耗費了鉅額經費研製出來的新一代艦載戰鬥機，是海軍未來的王牌。
連海軍自己的航空隊都還沒能全面換裝，現在居然要讓給陸軍？
他深吸了一口氣，努力讓自己的語氣聽起來平穩一些，但聲音裡依然帶著一絲掩飾不住的牴觸：“親王閣下，您說的是我們最新研製的零式戰機嗎？”
“是的。”載仁親王點了點頭，神態溫和，但目光中帶著不容拒絕的堅定，“米內君，我知道零式戰機主要是你們海軍研製的，但值此危難之際，你們就不要再存有門戶之見了。幫一幫陸軍，也是幫帝國穩住華中戰局。我聽說零式已經開始正式投產了，是這樣嗎？”
米內海相有些不情願地點了點頭，零式戰鬥機是日本海軍主導研發的新一代艦載戰鬥機，由三菱重工的首席設計師堀越二郎主持設計。
這位畢業於東京帝國大學工學部航空學科的年輕工程師，帶領團隊攻克了輕量化與高強度之間的矛盾，採用了一種名為“超硬鋁”的新型合金材料，使機體在保持足夠結構強度的同時大幅降低了重量。
配合一臺標稱九百五十馬力的“榮”式星型發動機，零式戰鬥機在機動效能上已經達到了目前世界領先的水平！
它的轉彎半徑極小，爬升速率驚人，在低速纏鬥中幾乎可以碾壓同期任何對手。
在日本海軍內部，零式戰機被視作“決戰兵器”，是未來海上制空權的保障。按照原計劃，這批零式戰機應當優先裝備海軍航空兵，用於未來的太平洋作戰。
海軍高層甚至已經在秘密制定一套以零式為核心的空戰戰術體系，準備在太平洋方向給予美軍沉重打擊。
可現在，載仁親王一句話，就要把這批寶貝疙瘩拱手讓給陸軍，這讓米內海相心裡像是被人挖走了一塊肉。
他心裡一萬個不情願，但載仁親王的話他又不敢違抗。他只好苦著臉說：“第一批十二架零式已經下了生產線，正準備交付海軍航空隊使用。若是陸軍急需，我們可以優先交付給陸軍。至於第二批二十六架，下個月就可以下線，我們打算——”
“第二批你們也要交付給陸軍。”載仁親王毫不猶豫地打斷了他，語氣依然溫和，但已經沒有商量的餘地，“現在的海軍並沒有什麼大的戰事，太平洋方向短期內不會有大規模衝突。海軍應該優先把戰機交付給陸軍使用。武漢的局勢不能再惡化下去了，支那的那支1044軍的實力已經膨脹到了一個不容忽視的地步。現在，海軍和陸軍要攜起手來，共同對付這個冒出來的敵人。”
說到最後，載仁親王用力將拳頭砸在了桌面上，發出“砰”的一聲悶響。會議桌上的茶杯都被震得輕輕一跳。
會議室裡再次陷入了沉默。
杉山元的怒氣稍稍平息了一些，但臉色依然難看。米內海相低著頭，不知道在想什麼。廣田弘毅在筆記本上寫著什麼，筆尖沙沙作響。
窗外的呼喊聲還在隱約傳來，像是一陣陣遙遠的海潮，拍打著這座灰色堡壘的牆壁。
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