三月十八日至十九日，吳城激戰持續。
預5師的官兵蹲在滿是積水的戰壕裡，望著湖面上那片灰色的船影，手指搭在扳機上。
日軍的艦炮每隔一個小時就轟一輪，炮彈落在陣地上，炸起一團團泥水。
有人被炸飛了，有人被埋在了塌方的戰壕裡，剩下的人把屍體拖開，繼續蹲著。
日軍一批一批地往上衝，一批一批地被打下去。可這些鬼子也不退，像是磕了藥似的，後面的踩著前面的屍體繼續衝。
預5師的彈藥快打光了，手榴彈也扔完了，步槍子彈每人只剩下十幾發。師長曾戛初站在指揮所裡，望著遠處湖面上那片黑壓壓的船影，咬著牙說：“再頂一天。再頂一天就行。”
可他知道，頂不住了。
與此同時，修水北岸，日軍的主力正在完成最後的集結。第101師團、第6師團，還有那支龐大的戰車集團，黑壓壓地鋪滿了河岸。
坦克的引擎聲轟隆隆的，像悶雷一樣從北岸滾過來。步兵蹲在戰壕裡，檢查槍支，擦拭刺刀，等著那一聲令下。
三月二十日，下午四時三十分。
修水北岸的日軍陣地忽然安靜了下來。那種安靜讓人心裡發毛，連風都停了。
然後，天亮了。
兩百門重炮同時開火，炮彈撕裂空氣的尖嘯聲匯成一片，像是無數只巨鳥在頭頂掠過。第一波炮彈落在南岸陣地上，大地劇烈地顫抖起來。
第49軍、第79軍的陣地被炸得支離破碎，戰壕一段一段地塌陷，碉堡一座一座地粉碎。泥土、碎石、斷木被炸起幾十丈高，又劈頭蓋臉地砸下來。
炮火中夾雜著一種特殊的聲響，沉悶的，不像是爆炸，更像是什麼東西在釋放。正是毒氣彈——二苯氰胂。
炮彈落地的時候，沒有火光，只有一股股黃白色的煙霧，貼著地面瀰漫開來，順著戰壕往裡鑽。
守軍的防毒面具不夠。一個連能有十幾副就不錯了，還都是舊的，濾毒罐早就過期了。
士兵們用溼毛巾捂住口鼻，趴在戰壕裡，可沒用。毒氣比空氣重，貼著地面走，戰壕裡全是積水，毒氣就浮在水面上，散不掉。
有人開始咳嗽，咳著咳著就喘不上氣了，臉憋得發紫，倒在水裡抽搐。
有人爬出戰壕，被機槍掃倒。有人蹲在戰壕裡，等著毒氣過去。可毒氣不過去，炮火也不停。
這炮擊持續了整整三個小時。
三個小時裡，南岸的陣地被犁了一遍又一遍。工事沒了，戰壕沒了，樹沒了，草沒了，連地皮都被翻了一層。
活著計程車兵趴在彈坑裡，耳朵嗡嗡響，眼前一片模糊，什麼都看不清，什麼都聽不見。
三月二十一日，拂曉。
日軍開始渡河。
第6師團從虯津方向強渡，第101師團從塗家埠方向強渡。暴雨讓修水暴漲了三米，河水渾濁發黃，裹著泥沙和枯枝，奔湧而下。
守軍前沿陣地被洪水淹沒了，戰壕裡全是水，人站不住，槍打不響。障礙物被沖走了，鐵絲網被沖垮了，地雷被衝跑了。什麼都沒有了。
