“槍是軍人的命！你個狗日的，命都敢亂扔？”他用廣西話罵了一句，聲音又硬又衝，“聽好，打槍的時候莫慌，瞄胸口，扣扳機，莫閉眼。閉眼就打不到人，打不到人你就死，死了你孃老子哪個管？”
丁小有抱著槍，手還在抖，可這回不敢鬆了，抱得死緊。
李老六看著他這副樣子，眼角抽得更厲害了，嘴裡嘟嘟囔囔地罵：“也不懂哪個培訓的新兵蛋子，連槍都拿不穩，怎麼打仗？這些生瓜蛋子拉上來，不是送死是什麼？”
罵完了，又覺得不對，伸手在丁小有腦袋上拍了一巴掌：“莫怕！跟到我後面，死不了。”
丁小有使勁點頭，可那手還在抖。李老六不再看他，把槍架在胸牆上，盯著東邊。
東邊的天際還是黑的，什麼都看不見。可他能聞見。
柴油的氣味，鐵器的氣味，還有人的氣味。那些氣味順著風飄過來，鑽進鼻子裡，像死魚爛蝦的味道。
他當過五年兵，聞過這種味道太多次了，這是大隊人馬行軍時才會有的氣味。
“要來了。”他低聲說。
郝家店方向，日軍第3師團的炮兵陣地上，炮兵聯隊長放下望遠鏡，朝身後揮了揮手。
幾十門三八式野炮的炮閂同時拉開，炮彈滑進炮膛，發出沉悶的金屬撞擊聲。炮手們半跪在地上，手搭在拉火繩上，等著那一聲令下。
“目標——支那軍警戒陣地。距離——三千二百米。”
聯隊長舉起指揮刀，刀尖指向西北方。
“射擊！”
幾十門火炮同時開火。
炮口火焰在黑暗中炸開，像成百上千道閃電同時劈下來，把半邊天照得慘白。炮彈撕裂空氣的尖嘯聲匯成一片，像無數只巨鳥在頭頂掠過，又像是地獄裡傳來的嚎叫。
第一波炮彈落在警戒陣地上，大地猛地抖了一下，像是被人從底下狠狠踹了一腳。泥土、碎石、斷木被炸起幾十丈高，又劈頭蓋臉地砸下來。
丁小有被氣浪掀翻在地，耳朵裡嗡嗡直響，什麼都聽不見了。他趴在地上，雙手抱頭，渾身縮成一團。
炮彈在他身後炸開，泥土劈頭蓋臉地砸下來，把他埋了半截。他的嘴一張一合，不知道在喊什麼，連自己都聽不見自己呼喊的聲音。
李老六從土裡刨出來，拽著他的領子往後拖。他的嘴也在動，丁小有聽不見他說什麼，只看見他的眼睛瞪得溜圓，全是血絲。
炮擊持續了半個時辰。等炮火開始延伸，李老六才鬆開手，蹲回射擊位上，把槍架在胸牆上。他的耳朵還在嗡嗡響，可他已經顧不上那些了。他盯著前方那片被炸得面目全非的開闊地，靜靜地等著。
鍾毅蹲在第173師指揮所的掩體裡，被氣浪掀得撞在木樁上，後腦勺磕出一個包。他穩住身子，抓起電話筒，指節捏得發白。
電話線那頭是郝家店的前哨連，連長姓周，廣西人，說話帶著濃重的桂林口音。
“周連長，鬼子到了什麼位置？”
電話那頭炮聲隆隆，周連長的聲音斷斷續續的，像是從水底下傳上來的：“報告師長……天沒亮就上來了……估摸著有一個聯隊……坦克……至少二十輛……步兵跟在後面……黑壓壓的……看不到頭……”
鍾毅沉默了一下：“能頂多久？”
電話那頭沉默了幾秒。炮聲還在響，震得話筒嗡嗡的。
